Der Bonobo ist ein Menschenaffe, der mit dem Schimpansen verwandt ist. Bonobos sind eine vom Aussterben bedrohte Art und kommen in der Natur nur an einem Ort auf der Erde vor. Dieses Tier wird manchmal als „Zwergschimpanse“ oder „Zwergschimpanse“ bezeichnet, um es vom gewöhnlichen Schimpansen zu unterscheiden. Bonobos sind normalerweise fügsamer und weniger dominant als andere Affenarten.
Diese Affen sind in der wissenschaftlichen Gemeinschaft als „Pan paniscus“ bekannt. Diese Art wurde erstmals 1928 vom deutschen Wissenschaftler Ernst Schwartz entdeckt. Bonobos wurden vor Schwartz‘ Forschungen beobachtet, galten aber als identisch mit Schimpansen. Basierend auf Beweisen aus Bonobosschädeln und anderen anatomischen Teilen bestätigten Forscher Mitte des 20. Jahrhunderts, dass Bonobos und Schimpansen tatsächlich unterschiedliche Arten sind.
Bei gleichem durchschnittlichen Körpergewicht wie ein Schimpanse hat der Bonobo typischerweise einen niedrigeren Schwerpunkt. Dadurch können die Affen leichter auf zwei Beinen stehen und gehen als ein Schimpanse. Kopf und Ohren sind kleiner als bei Schimpansen.
Die Nahrung eines Bonobo besteht typischerweise aus Früchten, Stängeln und Baumblättern. Auch Insekten und Kleintiere gehören zum Speiseplan. Einige haben gelernt, Fische und andere Wasserlebewesen zu fangen, indem sie Wasser in einem Fluss schröpfen oder schlagen. Der Bonobo ist baumbewohnend, was bedeutet, dass er viel Zeit in Bäumen verbringt.
Einige Wissenschaftler betrachten diese Affen als den lebenden Prototyp, der dem modernen Menschen am nächsten kommt. Dies liegt an den vielen physischen und soziologischen Ähnlichkeiten zwischen Menschen und Bonobos. Gentests haben gezeigt, dass sowohl Schimpansen als auch Bonobos 98 Prozent ihrer genetischen Identität mit dem Menschen teilen. Bonobo-Gesangs- und Handkommunikationsmethoden sind dem Menschen vertraut, und gefangene Bonobos haben die Fähigkeit bewiesen, menschliche Wörter und Konzepte zu lernen.
Wilde Bonobos kommen nur in einer kleinen Region in der Demokratischen Republik Kongo vor. Dieses Tier gilt als gefährdete Art und genaue Populationsstatistiken sind nicht bekannt. Viele Experten glauben, dass sie durch Entwaldung und menschliches Handeln im Kongo-Gebiet zerstreut wurden.
Es wurden mehrere Naturschutzbemühungen unternommen, um Bonobos vor dem Aussterben zu schützen. Im Kongo wurden Schutzgebiete eingerichtet. Häufige Bürgerkriege in dieser Region haben jedoch die Wirksamkeit dieser Schutzmaßnahmen stark eingeschränkt. Alternative Naturschutzpläne, wie die Einrichtung eines Bonobo-Reservats in einem stabileren Teil Afrikas, sind im Gange.