Der Chickasaw-Stamm ist eine Nation der amerikanischen Ureinwohner, die Teil der Gruppe ist, die als die fünf zivilisierten Stämme bekannt ist. Diese fünf Stämme – die Chickasaw, Choctaw, Cherokee, Creek und Seminole – erhielten diese Bezeichnung aufgrund ihrer Anpassung an die europäischen Lebensweisen und Bräuche. Die Chickasaw-Nation befindet sich derzeit in Oklahoma mit ihrer Hauptstadt in Tishomingo.
Hernando De Soto, der spanische Entdecker, verzeichnete 1540 den ersten europäischen Kontakt mit dem Chickasaw-Stamm. Obwohl niemand weiß, woher die Chickasaw stammen, behauptet die mündliche Überlieferung, dass sie von einem von zwei Brüdern abstammen; Chaska, der Vater des Chickasaw-Stammes, und Chocta, der Vater des Choctaw-Stammes. Die Beziehung zwischen den beiden wird durch die Ähnlichkeit ihrer Sprachen und Bräuche offensichtlich, obwohl sie zur Zeit der europäischen Besiedlung in Amerika zu starken Gegnern geworden waren. Es besteht auch ein allgemeiner Konsens, dass sie von den mysteriösen Hügelbauern abstammen, die sich im heutigen Alabama niederließen.
Die Tradition besagt, dass der Chickasaw-Stamm von irgendwo im Westen nach Südosten wanderte, obwohl seine erste bekannte Heimat am Tennessee River in der Nähe von Huntsville, Alabama, lag. Um die Wende zum XNUMX. Jahrhundert wanderten sie entlang der Flüsse Tombigbee und Yazoo nach Nordosten von Tennessee. Sie erstreckten sich über einen langen Abschnitt des Flusssystems bis nach Memphis, Tennessee, und lebten in einer Reihe großer, gut etablierter Dörfer, von denen einige mehrere Quadratmeilen bedeckten. Der Stamm behielt einige seiner ursprünglichen Dörfer in Alabama und errichtete Außenposten in Pennsylvania und South Carolina, um in seinem etablierten Handelsgeschäft besser konkurrieren zu können. An einem Punkt unterhielt der Chickasaw-Stamm ein Handelsnetz, das sich von den Großen Seen bis zum Golf von Mexiko erstreckte.
Während die Chickasaw im Grunde Bauern, Viehzüchter und Händler waren, waren sie ein kriegerisches Volk, das ständig mit den Franzosen und mehreren benachbarten Stämmen kämpfte, darunter unter anderem Choctaw, Creek, Cherokee, Shawnee, Osage und Illinois. Aufgrund ihrer heftigen Kämpfe wurden sie als Spartaner des unteren Mississippi-Tals bekannt. Der Chickasaw-Stamm stand während des Französisch-Indischen Krieges auf der Seite der Engländer gegen die Franzosen und florierte durch die Vertreibung der Franzosen aus ihrem Land. Während des Bürgerkriegs der Vereinigten Staaten unterzeichnete der Stamm einen Vertrag mit der Konföderation und kämpfte in einer Spezialeinheit der konföderierten Armee.
Im Jahr 1837 gab der Chickasaw-Stamm als Teil einer Reihe von Indianerumzügen sein Land östlich des Mississippi auf und zog in das Indianergebiet im heutigen Oklahoma. Anfangs lebten sie bei ihren alten Feinden, den Choctaw, aber 1856 brachen sie ab, um eine eigene Regierung zu bilden, die aus einer Verfassung und drei Zweigen bestand; Legislative, Judikative und Exekutive. Als Ergebnis der Volkswahlen wurden Stammesbeamte ernannt. Nachdem Oklahoma ein Staat geworden war, begann die Bundesregierung, Chickasaw-Beamte zu ernennen, aber 1970 verabschiedete Gesetze erlaubten den Fünf Stämmen, wieder ihre eigenen Führer zu wählen. 1983 wurde eine neue Stammesverfassung ratifiziert.