Beim Cold Pressor Test wird die Hand eines Patienten in kaltes Wasser getaucht, um das sympathische Nervensystem zu stimulieren. Patienten mit bestimmten Erkrankungen können auf den Test anormal ansprechen, was das Vorliegen eines neurologischen Problems verdeutlicht. Es verursacht auch Schmerzen, die verwendet werden können, um die Schmerztoleranz eines Patienten im Rahmen einer Abklärung zu beurteilen. Dieser Test ist nicht sehr invasiv und kann ohne besondere Vorbereitung sehr schnell in einer Arztpraxis durchgeführt werden.
Typischerweise beinhaltet ein Kaltpressor-Test einen mit Eiswasser gefüllten Behälter. Die Hand des Patienten wird mindestens eine Minute in den Behälter getaucht. Manchmal kann stattdessen ein Fuß verwendet oder ein kaltes Tuch oder eine kalte Packung auf die Stirn des Patienten gelegt werden. In allen Fällen belastet der Kältepressertest den Körper, wodurch der Sympathikus reagiert. Dies sollte zu einem Anstieg des Blutdrucks führen, da sich die Venen als Reaktion auf die Kälte verengen.
Blutdruckanstiege können von Veränderungen der Herzfrequenz begleitet sein. Diese sind mit der Vagusnervstimulation verbunden. Während des Cold Pressor-Tests kann ein Pflegepersonal den Blutdruck und die Herzfrequenz des Patienten auf die erwarteten Veränderungen überwachen. Wenn der Patient nicht wie erwartet reagiert, kann dies ein Anzeichen für eine Störung sein. Zum Beispiel können die Nerven des Patienten keine Schmerzen wahrnehmen oder eine neurologische Störung kann die Signale des sympathischen Nervensystems vermischen, was ein Problem mit einer realen Quelle von physischem Stress sein könnte.
Patienten, die den Test durchführen, können das Einsetzen von Schmerzen melden, was wichtige Daten über Empfindung und Verträglichkeit liefert. Es ist wichtig, für den Kaltpressor-Test auf eine Standardtemperatur gekühltes Wasser zu verwenden, damit die Ergebnisse des Patienten genau mit denen anderer verglichen werden können. Wenn der Schmerz unerträglich wird und den Patienten zwingt, die Hand zu bewegen, kann dies der Schmerzskala einen weiteren Wert hinzufügen. Die Zeit, die der Patient benötigt, um den Schmerz zu bemerken und zu entscheiden, dass er zu unangenehm ist, kann anzeigen, wie gut der Patient unangenehme Reize verträgt.
Niedrige Schmerztoleranzen können ein Zeichen für ein zugrunde liegendes neurologisches Problem sein. Der Cold Pressor-Test kann anzeigen, dass etwas nicht stimmt, und weitere Tests könnten für eine Diagnose erforderlich sein. Dies könnte andere neurologische Funktionstests mit verschiedenen Stimulationsquellen umfassen, um zu sehen, wie der Patient reagiert. Die Behandlungsoptionen hängen von der Art der Erkrankung ab; Einige Patienten können von Medikamenten, Physiotherapie oder Operationen zur Behandlung von Nervenerkrankungen profitieren.