Der Extensor carpi radialis brevis ist ein Muskel des hinteren Kompartiments des Unterarms, der sich auf der Seite des Handrückens befindet. Sein Name ist eine Anspielung auf seine Funktion als Strecker des Handgelenks oder des Radiokarpalgelenks, was bedeutet, dass er das Handgelenk nach hinten beugt. Der zweite Teil des Namens dieses Muskels bezieht sich auch auf seine Lage, da er auf der Daumenseite des Armes oberhalb des Radiusknochens liegt, und auf seine Form, da er etwas kürzer ist als sein Schwestermuskel, der Extensor carpi radialis longus. Der Extensor carpi radialis brevis führt zusätzlich zu seiner Funktion als Streckmuskel des Handgelenks das Handgelenk ab oder beugt die Hand seitlich zur Daumenseite.
Dieser Muskel hat seinen Ursprung an der Innenseite des Ellenbogengelenks, wo er an einer kleinen knöchernen Erhebung an der Basis des Humerusknochens, dem sogenannten Epicondylus lateralis, beginnt. Der M. extensor carpi radialis brevis teilt sich diesen Ursprungspunkt mit mehreren anderen Muskeln des Unterarms, da alle von einer Sehne stammen, die am lateralen Epikondylus befestigt ist, die als gemeinsame Strecksehne bekannt ist. Es entsteht auch an einem Band des Ellenbogens, das als radiales Kollateralband bezeichnet wird, sowie an der Hülle aus faserigem Gewebe, die als Aponeurose bezeichnet wird und den Muskel umhüllt.
Von diesem Punkt an der Innenseite des Ellenbogens verläuft der M. extensor carpi radialis brevis auf der radialen Seite des hinteren Unterarms, wo seine Fasern zusammenlaufen und eine Sehne bilden, die das Handgelenk kreuzt und in die Hand eindringt. Insbesondere verläuft diese Sehne zur Innenseite der Fasern des M. extensor pollicis brevis und des M. abductor pollicis longus, kleinen Muskeln, die den Daumen strecken und abduzieren, und dringt neben der Sehne des M. extensor carpi radialis longus in das Handgelenk ein. Es verläuft dann unter dem Ligamentum carpale dorsalis, einem breiten flachen Band, das die Handbasis seitlich kreuzt und alle Bänder in einem Bündel zusammenhält. Schließlich heftet er sich an der Basis des dritten Mittelhandknochens, dem Röhrenknochen direkt unter dem Mittelfinger, an seiner dorsalen Oberfläche zur lateralen oder Daumenseite.
Kontraktionen des M. extensor carpi radialis brevis über seine Einführung in die Hand bewirken, dass der Handrücken zum Unterarm und leicht nach innen zur Daumenseite gezogen wird. Als solcher wird dieser Muskel häufig bei Bewegungen wie dem Tippen auf einer Computertastatur verwendet. Sollte es durch Überbeanspruchung eng werden, kann es durch Beugen des Handgelenks gedehnt werden, sodass sich die Handinnenseite, insbesondere die Daumenseite, dem vorderen Unterarm nähert.