Der Extensor digitorum brevis ist ein kleiner Muskel des Fußes. Auf dem Rücken oder der Oberseite des Fußes gelegen, verläuft er der Länge nach zwischen der Ferse und den Zehen. Auch seine Fasern verlaufen in diese Richtung, drehen sich jedoch bei Annäherung an die Zehen leicht nach innen. Der Extensor digitorum brevis ist für die Verlängerung oder Begradigung der mittleren drei Zehen verantwortlich.
Dieser Muskel entspringt am Fersenbein, an seiner dorsalen Seite nach außen oder seitlich. Von hier aus erstreckt es sich über die Oberseite der Fußwurzelknochen in Richtung der Zehen, wo es sich in vier Sehnen teilt. Drei dieser Sehnen setzen an den Zehen zwei, drei und vier an den Oberseiten der mittleren Phalangen ein, die der zweite der drei Knochen in jedem der vier kleineren Zehen sind. Die vierte Sehne – diejenige, die am großen Zeh befestigt ist – setzt an der proximalen oder ersten Phalanx an. Tatsächlich bildet diese Teilung des Muskels entlang seiner medialen Seite im Wesentlichen einen völlig separaten Muskel, der als Extensor hallucis brevis oder Extensor der großen Zehe bekannt ist.
Der M. extensor digitorum brevis verbindet sich mit den Sehnen des M. extensor digitorum longus mit den mittleren Zehen. Der M. extensor digitorum longus, ein viel größerer Muskel, der im vorderen Kompartiment des Unterschenkels beginnt, bildet eine Sehne, die das Sprunggelenk kreuzt und sich ebenfalls in vier kleinere Sehnen teilt. Diese Sehnen sind an den mittleren und distalen oder am weitesten entfernten Phalangen der Zehen befestigt. Die Sehnen des M. extensor digitorum brevis nähern sich den Zehen von unterhalb der Sehnen des M. extensor digitorum longus und konvergieren jeweils entlang der lateralen Seite der benachbarten Longus-Sehne. Da sich die Brevissehnen jedoch nur bis zu den Mittelphalangen erstrecken, erstrecken sich die Longussehnen etwas weiter als die der Brevis und erreichen die Endphalangen.
Die Befestigung dieser Sehnen bedeutet, dass, wenn sich der Musculus extensor digitorum brevis zusammenzieht, die Verkürzung des Muskels die Zehenspitzen nach oben und hinten zieht und sie beim Anheben begradigt. Ebenso führt der Extensor digitorum longus diese Bewegung synergistisch mit dem Brevis aus. Beim Überqueren des Sprunggelenks zieht die Kontraktion dieses Muskels zuerst den Fuß am Knöchel nach oben, eine Aktion, die als Dorsalflexion bezeichnet wird. Gleichzeitig streckt der Longus die Zehen in Verbindung mit der Aktion des Extensor digitorum brevis. Bleibt der Fuß in einer festen Position am Knöchel und die Zehen sind gestreckt, führt nur das Brevis die Aktion aus.