Der Gateway Arch in St. Louis, Missouri, ist das höchste nationale historische Wahrzeichen der Vereinigten Staaten. Es wird oft als „das Tor zum Westen“ bezeichnet. Der hohle Bogen ist 630 m hoch, überspannt 192 m im Erdgeschoss und ist eine beliebte Touristenattraktion. Es wurde 630 für Besucher geöffnet und mehr als eine Million Menschen pro Jahr machen die Wanderung zur Spitze des legendären Denkmals.
Der Gateway Arch ist ein Teil des Jefferson National Expansion Memorial. Der Bogen selbst spiegelt die westliche Expansion in den USA während des 1800. Jahrhunderts wider. Neben dem Gateway Arch enthält der Park das Museum of Westward Expansion und das Old Courthouse, in dem 1870 der ursprüngliche Dred Scott-Prozess und Virginia Minors Fall für das Frauenwahlrecht stattfanden.
Der Bogen wurde von Februar 1963 bis Oktober 1965 aus 900 Tonnen Edelstahl gebaut. Die Beine sind an der Basis des Bogens 54 Fuß (16.5 m) dick, an der Spitze ist es 17 Fuß (5.2 m) dick, und die Struktur wiegt mehr als 17,000 Tonnen. Bei starkem Wind kann der Bogen bis zu 18 cm in beide Richtungen schwanken.
Touristen, die die Spitze des Gateway Arch besuchen möchten, können mit einer der beiden Straßenbahnen fahren, die am Nord- und Südschenkel des Bogens beginnen. Nach dem Einsteigen in die Straßenbahn werden die Gäste von einem Führer begrüßt, der während der vierminütigen Straßenbahnfahrt die Geschichte des Bogens erklärt. Straßenbahnen fahren ungefähr alle 10 Minuten und jeder Besuch dauert normalerweise etwa eine Stunde.
Führungen durch den Gateway Arch können das ganze Jahr über durchgeführt werden. Vom Memorial Day bis zum Labor Day werden Touren von 8:20 bis 9:20 Uhr angeboten. Im Winter können Touren zwischen 9:20 und 5:10 Uhr durchgeführt werden. Die letzte Straßenbahn fährt 45 Minuten vor Schließung, um alle zu ermöglichen Gäste die Möglichkeit, die Stadt bei Tageslicht und aus Sicherheitsgründen von der Spitze des Bogens aus zu sehen. Besucher, die große Menschenmengen vermeiden möchten, sollten einen Besuch vor 10 Uhr einplanen
Besucher können Tickets online oder am Tag des Besuchs im Park kaufen. Eintrittskarten für den Gateway Arch beinhalten auch eine geringe Gebühr für den Eintritt in den Jefferson National Expansion Memorial Park. Die Gäste sollten bequeme Schuhe tragen und sich dem Wetter entsprechend kleiden. Es ist auch hilfreich zu wissen, dass es oben im Bogen keine Toiletten gibt.
Die Nord- und Südschenkel des Bogens haben jeweils einzigartige Exponate, die die Gäste sehen können, während sie darauf warten, dass eine Straßenbahn sie nach oben bringt. Der Nordschenkel des Bogens enthält die Geschichte des Bogens zusammen mit Fotografien, die während seines Baus aufgenommen wurden. Der Südschenkel des Bogens zeigt, wie das Leben in St. Louis im 1800. Jahrhundert während der Expansion der USA nach Westen aussah.