Cloud Gate ist der Name einer großen öffentlichen Skulptur im Millennium Park in der Innenstadt von Chicago im Bundesstaat Illinois. Diese Skulptur, eine elliptische Stahlkonstruktion mit verspiegelter Oberfläche, wurde vom britischen Bildhauer Anish Kapoor entworfen. Kapoors Absicht war es, eine einzigartige künstlerische Struktur zu schaffen, die man sich als Tor zu den Wolken vorstellen kann. Die ungewöhnliche Form der Skulptur hat dazu geführt, dass das Cloud Gate auch als „Bohne“ bekannt wurde.
Die „Bohne“ hat eine abgerundete Oberseite, die dem Besucher unzählige verschiedene Reflexionen der Wolken und der Skyline von Chicago bietet. Obwohl Cloud Gate 33 Meter hoch ist, wurde es mit einem 10 Meter langen Bogen an der Unterseite entworfen. Dieser Bogen ermöglicht es den Besuchern, unter der Skulptur hindurchzugehen, um einen genaueren Blick darauf zu werfen. Sie können damit interagieren, wenn sie verzerrte Spiegelungen von sich selbst und anderen sehen. Anish Kapoor hat Cloud Gate so entworfen, dass es einem flüssigen Quecksilbertropfen ähnelt.
Kapoor wurde in Bombay geboren und ist ein versierter Künstler, dessen Werke auf der ganzen Welt erscheinen. Die Cloud Gate-Skulptur war jedoch sein erstes öffentliches Werk, das in den Vereinigten Staaten ausgestellt wurde. Die ursprünglichen Entwurfspläne für diese einzigartige Statue sahen vor, dass sie in Kalifornien gebaut und an ihren heutigen Standort im Millennium Park transportiert werden sollte. Aufgrund der Größe und Art des Entwurfs wurde der Transport zu gefährlich und zu kostspielig, sodass die Entscheidung getroffen wurde, Material zu transportieren und die Struktur vor Ort zu bauen.
Die Bauzeit erstreckte sich über einen Zeitraum von vier Monaten, beginnend im März 2004. Gebogene Stahlträger dienten als Rahmen für 168 verspiegelte Stahlplatten, die zu der ungewöhnlichen Form zusammengeschweißt wurden. Die Skulptur wurde unter einem großen Zelt montiert, um sie vor der Öffentlichkeit verborgen zu halten.
Der Millennium Park wurde am 16. Juli 2004 mit einem Festakt der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Cloud Gate wurde an diesem Tag der Öffentlichkeit vorgestellt, aber noch nicht vollständig fertiggestellt: Die Schweißnähte zwischen den Stahlplatten waren noch sichtbar. Kapoor wollte, dass Cloud Gate nahtlos erscheint, daher wurde die Skulptur Anfang 2005 wieder geschlossen. Sie wurde einem aufwendigen Polierprogramm unterzogen, das die Nähte glättete und ihr eine spiegelnde Oberfläche verlieh.
Eine offizielle Einweihungsfeier für Cloud Gate fand am 15. Mai 2006 statt. Ab 2011 sind die Besichtigungszeiten täglich von 6 bis 11 Uhr und der Eintritt ist frei. Besucher sollten eine Kamera mitbringen und die vielen fotografischen Möglichkeiten nutzen, die diese Attraktion zu bieten hat.