Was ist der Geruch der Heiligkeit?

Im katholischen Glauben ist der Geruch der Heiligkeit ein süßer, blumiger Geruch, der von den Wunden von Heiligen oder von Heiligen selbst nach ihrem Tod ausgeht. Manchmal wird gesagt, dass der Geruch der Heiligkeit lebende Heilige begleitet. Der Begriff Geruch der Heiligkeit kann auch metaphorisch verwendet werden, um sich auf einen Zustand der Gnade zu beziehen, und viele Theologen messen dem darin beschriebenen olfaktorischen Phänomen heute nicht viel Gewicht bei. Der Geruch der Heiligkeit wird oft mit der Unbestechlichkeit in Verbindung gebracht, dem Versagen des Körpers eines Heiligen, sich nach dem Tod zu zersetzen.

Die Idee des Geruchs der Heiligkeit soll im frühen Mittelalter entstanden sein, als Heilige von örtlichen Kirchenbeamten und nicht vom Heiligen Stuhl heiliggesprochen wurden. Menschen, die einen angeblichen Heiligen im Leben gekannt hatten, bezeugten seine Heiligkeit und drängten auf Heiligsprechung, während der für die Entscheidung zuständige Bischof nach Zeichen suchte, die die Heiligkeit bezeugen. Zu diesem Zweck wurden manchmal die Leichen potenzieller Heiliger exhumiert, und sowohl die Unbestechlichkeit als auch der Geruch der Heiligkeit wurden als überzeugende Zeichen der Heiligkeit angesehen. Heute ist die Heiligsprechung Sache des Heiligen Stuhls, der Zentralregierung der katholischen Kirche, und Prüfungen wie die oben beschriebenen werden nicht mehr verwendet, um die Heiligkeit zu bestimmen; stattdessen wird eine strenge Untersuchung des Lebens jedes potentiellen Heiligen durchgeführt.

Von einigen Heiligen wird gesagt, dass sie unmittelbar nach ihrem Tod einen starken Geruch der Heiligkeit verströmten, der tagelang anhielt. Insbesondere die heilige Teresa von Avila, die für ihre mystischen religiösen Schriften bekannt ist, und die heilige Thérèse de Lisieux, die die Einfachheit des Lebens und des Glaubens betonte, sollen im Moment ihres Todes ihre jeweiligen Klöster mit dem Duft von Rosen erfüllen. Der Geruch der Heiligkeit soll auch die Wunden von Heiligen charakterisieren, insbesondere die Stigmata, die spontan Wunden bilden, die denen von Christus während der Kreuzigung widerspiegeln. Padre Pio, ein italienischer Priester und Heiliger, hatte Stigmata, die 50 Jahre lang anhielten und angeblich nach Rosen rochen.