Die persönliche Ethik ist eine Kategorie der Philosophie, die bestimmt, was ein Individuum über Moral und richtig und falsch glaubt. Dies wird in der Regel von Wirtschaftsethik oder Rechtsethik unterschieden. Diese Zweige der Ethik kommen von externen Organisationen oder Regierungen, nicht vom Gewissen des Einzelnen. Diese Zweige der Ethik überschneiden sich gelegentlich. Persönliche Ethik kann alle Lebensbereiche betreffen, einschließlich Familie, Finanzen und Beziehungen.
Es herrscht Uneinigkeit darüber, woher die Ethik stammt. Einige Philosophen benutzen das Moralempfinden des Menschen, um die Existenz Gottes zu unterstützen. Diese Philosophen stimmen normalerweise darin überein, dass eine göttliche Macht der Menschheit persönliche Moral eingeflößt und ein grundlegendes universelles System von richtig und falsch geschaffen hat.
Evolutionisten könnten die persönliche Ethik der Menschheit durch das Überleben des Stärkeren erklären. Sie könnten lehren, dass eine Spezies, die dem Leben keinen Wert beimisst, sich allmählich hätte töten können, während eine Spezies mit einem ethischen System, das Gewalt und Mord missbilligt, eine größere Chance hätte, sich zu reproduzieren und sich zu entwickeln und so ihre friedliche Ethik an die Menschen weiterzugeben neue Generationen. Evolutionisten könnten zu dem Schluss kommen, dass die moderne Menschheit heute genetisch die Fähigkeit erbt, zwischen Rechten und Unrechten zu unterscheiden, die der Gemeinschaft zugute kommen.
Andere Philosophen argumentieren, dass Ethik überhaupt nicht inhärent ist und dass Kinder nur durch soziale Konditionierung richtig und falsch lernen. Dies könnte die Ursache für die weltweit unterschiedliche persönliche Ethik sein. Diese Philosophen schlagen typischerweise vor, dass die Ethik einer Person von Familien, Freunden und Lehrern gelernt wird. Einige Ethik könnte auch aus individuellen Erfahrungen angepasst werden.
Der Zweck der persönlichen Ethik wird oft diskutiert. Die Ideen können von der Freude eines persönlichen Gottes über die Schaffung einer blühenden Gemeinschaft bis hin zum Erlernen des besten Wegs reichen, sich selbst zu gefallen. Religion inspiriert einen großen Teil der Ethik. Viele hingebungsvolle Anhänger sind bereit, sich allein aufgrund des Glaubens an ein bestimmtes Moralsystem zu halten.
Andere sind von humanitären Interessen motiviert. Diese persönliche Ethik kann hohe Ziele hervorbringen. Manche Menschen richten ihre Handlungen und Prioritäten danach aus, den Welthunger zu beenden, die globale Erwärmung zu verlangsamen oder den Weltfrieden zu fördern. Humanitäre Bemühungen können auch subtiler sein, wie z. B. zufällige Freundlichkeiten gegenüber einem Nachbarn oder ehrenamtliche Tätigkeit als Tutor. Manchmal können verschiedene Motivationen miteinander verschmelzen. Eine religiöse Person könnte persönliche ethische Entscheidungen treffen, die gleichzeitig ihrem Gott gefallen und gleichzeitig ihrer Gemeinschaft helfen.
Eine andere mögliche Motivation für die persönliche Ethik besteht darin, dem Individuum zu dienen. Philosophen könnten argumentieren, dass ein Kind lernt zu teilen, die Wahrheit zu sagen und hart zu arbeiten, weil es sieht, dass diese Handlungen ihm zugute kommen. Wenn ein Kind beispielsweise die Regeln eines Spiels bricht, schafft es Konflikte und baut eine Barriere zwischen sich und seinen Altersgenossen auf. Auf der anderen Seite genießt das Kind, das nach den Regeln spielt, Freundschaft und Intimität mit seinen Altersgenossen, was letztendlich ihm selbst zugute kommt.