Wenn jemand Muster sieht, die nicht wirklich existieren, wird dies als Apophenie bezeichnet. Apophenie kann viele verschiedene Formen annehmen, von der Vorstellung, dass die gleiche Zahl zu oft auftaucht, um reiner Zufall zu sein, bis hin zu einem Mann im Mond. In einigen Fällen wird Apophenie als Kriterium für die Diagnose einer psychischen Erkrankung verwendet, aber Apophenie bedeutet nicht unbedingt, dass jemand psychisch krank ist; viele extrem kreative Menschen haben zum Beispiel Apophenie demonstriert.
Eine der häufigsten Formen der Apophenie sind Zahlen. Viele Menschen haben den Eindruck, dass eine bestimmte Zahl in ihrem Leben immer wieder auftaucht; 23 ist eine gängige Wahl. Sie können diese bestimmte Zahl überall sehen, entweder in reiner Form oder in Form von Zahlen, die sich summieren. Diese Art von Apophenie war oft Gegenstand von Filmen und Büchern, die verfluchte Zahlen beinhalten.
Bei einer anderen Form der Apophenie namens Pareidolie ziehen Menschen Formen oder Töne aus bedeutungslosen Daten. Das bekannteste Beispiel für Pareidolie ist wahrscheinlich das Wolkenblicken, bei dem Menschen Formen in Form von Wolken am Himmel sehen. Viele Menschen zeigen auch Pareidolie, wenn sie bedeutungsvolle Geräusche aus dem Rauschen des Radios ziehen, und es kann manchmal extrem frustrierend sein, da andere Menschen diese Geräusche oder Muster nicht erkennen.
Apophenie ist ein Beispiel dafür, was in der Statistik als Typ-I-Fehler oder falsch positives Ergebnis bekannt ist. Die meisten Menschen zeigen keine Apophenie durch bewusste Entscheidung; sie ziehen einfach aus falscher Sensibilität Verbindungen, wo keine sind. Das Verhalten von jemandem mit schwerer Apophenie kann ins Absurde kippen, da jemand viel Aufwand betreiben kann, um die Verbindungen zu unterstützen, die er oder sie knüpft, oder um bestimmte Umstände zu vermeiden.
Es ist wichtig zu lernen, Apophenie zu erkennen, da es eine gute Idee ist, zwischen wahren Mustern und bloßem Zufall unterscheiden zu können. Diese Unterscheidung ist besonders in den Wissenschaften von entscheidender Bedeutung, wo Typ-I-Fehler Experimentergebnisse radikal verzerren können, insbesondere wenn Menschen subtile Anpassungen vornehmen, um ihre Ideen zu untermauern. Als allgemeine Regel gilt: Wenn Sie in Ihrem Leben immer wieder die gleiche Zahl, das gleiche Symbol, das gleiche Muster, den gleichen Ton oder das gleiche Ereignis bemerken, handelt es sich wahrscheinlich um eine Apophenie; Vielleicht möchten Sie nach Beweisen suchen, die Ihrem Eindruck von einem Muster oder einer Verbindung widersprechen.