Es kann oft schwierig sein, die Konzentration eines bestimmten Marktes allein anhand von Faktoren wie Einkommen, Kunden und Standorten einzuschätzen. Der Herfindahl-Hirschman-Index ist eine Gleichung, die die Marktkonzentration unter Wettbewerbern genau misst. Dies ist ein beliebtes Instrument nicht nur zur Bestimmung des Konzentrationsniveaus, sondern auch zum Nachweis der Existenz von Monopolen und anderen unlauteren Praktiken. Obwohl dies eine allgemein akzeptierte Methode ist, gibt es immer noch viele Probleme mit ihren Ergebnissen.
Für solch einen komplexen Zweck hat der Herfindahl-Hirschman-Index eine überraschend einfache Gleichung. Um diese Berechnung zu vervollständigen, müssen für alle beteiligten Unternehmen Marktanteile ermittelt werden. Nachdem der Marktanteil berechnet wurde, wird der Anteilsprozentsatz jeder Organisation quadriert und dann alle Anteile addiert. Die resultierende Zahl gibt Ökonomen einen konkreten Einblick in das Konzentrationsniveau eines bestimmten Marktes.
Ein Beispiel für den Herfindahl-Hirschman-Index in Aktion wären vier konkurrierende Bekleidungsgeschäfte, zwei mit 30 Prozent Marktanteil und zwei mit 20 Prozent Marktanteil. Wenn diese Zahlen einzeln quadriert und addiert werden, ergibt sich eine Zahl von 2,600. Diese Zahl allein bedeutet nicht viel, aber Finanzexperten verwenden sie als Momentaufnahme eines bestimmten Marktes.
Je näher die Zahlen des Herfindahl-Hirschman-Index an Null liegen, desto weniger konzentriert ist ein bestimmter Markt. Wenn die Zahl der konkurrierenden Unternehmen abnimmt, steigt die resultierende Zahl. Märkte zwischen 1,000 und 1,800 gelten als mäßig konzentriert. Alles über 1,800 gilt als sehr konzentriert.
Der Zweck der Messung der Konzentration eines Marktes liegt im Kartellrecht. Die Zahlen des Herfindahl-Hirschman-Index werden in Kartellverfahren verwendet, um zu beweisen, dass eine Organisation ein Monopol hat oder sich diesem Punkt nähert. Der Index wird auch im Technologiemanagement und im Wettbewerbsrecht verwendet, um die Notwendigkeit eines perfekten Wettbewerbs und die nahezu Unmöglichkeit dieser Errungenschaft aufzuzeigen.
Der Herfindahl-Hirschman-Index wird in vielen Rechtsfällen und wirtschaftswissenschaftlichen Studien verwendet, hat jedoch einiges an Kritik erfahren. Eine seiner Schwächen ist die Unkenntlichkeit vieler Märkte. Ein Beispiel wären Kinos, die miteinander verglichen werden können und wettbewerbsfähig aussehen, aber dennoch unter anderen Optionen wie Kabelfernsehen, Internetfilmen und Videotheken leiden könnten. Geografische Bereiche sind auch ein schwieriger Punkt, um den Wettbewerb einzuschränken, insbesondere in einer vom Internet stärker gesättigten Weltwirtschaft.