Ein Kissing Bug ist ein Insekt in der Unterfamilie Triatominae, Teil der größeren Familie Reduviidae. Es gibt Tausende von Arten in der Unterfamilie der Triatominae, von denen die meisten in Amerika, insbesondere in tropischen und subtropischen Regionen, vorkommen. Küssende Käfer sind auch als Attentäter, maskierte Jäger, Konenosen und Triatominen bekannt und in einigen Regionen sind sie ein großer Schädling.
Der gebräuchliche Name „Kusswanze“ bezieht sich auf das Fressverhalten dieser Insekten. Küssende Käfer ernähren sich von Blut von Menschen und anderen Tieren, und sie ernähren sich oft von dem Bereich um die Lippen, wo die Haut dünner ist, was das Eindringen erleichtert. Küssende Käfer sind nachts aktiv und nutzen ihren ausgezeichneten Geruchssinn, um Opfer im Schlaf aufzuspüren, und sie landen normalerweise neben ihrer Beute und strecken einen langen Rüssel in den interessierenden Bereich.
Triatominen haben schwarze bis braune, abgeflachte Körper, die beim Fressen anschwellen sollen. In Studien an diesen Insekten haben Forscher herausgefunden, dass die Kusswanze zwischen den Fütterungen bis zu vier Monate dauern kann. Die Insekten leben gewöhnlich in Tiernestern, nutzen ein vorhandenes potenzielles Nahrungsangebot und sind wahllose Fresser.
Aus gesundheitlicher Sicht kann der Kuss-Virus ein Problem sein. Manche Menschen reagieren allergisch auf Insektenstiche, die von leichten Schwellungen und Rötungen bis hin zu Anaphylaxie reichen können. Diese Reaktionen werden durch Sekrete verursacht, die vom Käfer gebildet werden, um die Gerinnungsrate zu verlangsamen, damit er so viel wie möglich ernähren kann. Da Kusswanzen nachts zuschlagen und Menschen mit einem rötlichen Bissfleck aufwachen, erkennen sie möglicherweise nicht, dass eine Kusswanze die Ursache ist. In diesem Fall suchen sie möglicherweise keine medizinische Behandlung auf, sodass sich die Reaktion ausbreiten kann.
Einige Kusswanzenarten fungieren auch als Krankheitsüberträger und transportieren verschiedene krankheitserregende Mikroorganismen zwischen ihrer Beute. Die Chagas-Krankheit wurde mit Kusswanzen in Verbindung gebracht, und einige andere Krankheiten können ebenfalls übertragen werden. Besonders in einem schlecht gepflegten Haushalt können Küsschen eine Kolonie bilden, das Haus mit Kot beschmutzen und das Haus zum Legen von Eiern verwenden, was ein Gesundheitsrisiko darstellt.
Da Kissing Bugs zusammen mit anderen Insekten in den Tropen und Subtropen so weit verbreitet sind, ist es eine gute Idee, die Interaktion mit Insekten so weit wie möglich einzuschränken. Die Verwendung von abgeschirmten Fenstern und Insektenzelten über Betten kann dazu beitragen, nächtliche Fütterungen zu verhindern, und die Verwendung von Citronella-Kerzen und Insektensprays, um Insekten von Versammlungen im Freien abzuhalten, insbesondere nachts, wird dringend empfohlen.