Die Heisman Memorial Trophy ist eine Auszeichnung, die jedes Jahr an den herausragenden College-Football-Spieler der Vereinigten Staaten verliehen wird. Diese Auszeichnung, die normalerweise Heisman Trophy oder einfach Heisman genannt wird, wird hauptsächlich von einer landesweiten Jury aus Sportjournalisten und ehemaligen Heisman-Gewinnern gewählt. Die Heisman Trophy wurde 1935 vom New Yorker Downtown Athletic Club (DAC) ins Leben gerufen, als sie noch als DAC Trophy bekannt war. Die Auszeichnung wurde 1936 nach dem Tod des DAC-Leichtathletikdirektors, des renommierten ehemaligen Trainers und Spielers John W. Heisman, umbenannt. Er wird jedes Jahr im Dezember vom Heisman Trophy Trust verliehen.
Bronzestatuette
Die Trophäe selbst ist eine 25 Pfund (11.3 kg) schwere Bronzestatuette eines Fußballspielers in Actionpose. Der Spieler befindet sich in einer athletischen Position, das rechte Bein ist nach vorne gestreckt, ein Fußball fest in die linke Armbeuge geklemmt und die rechte Hand in einer „Steifarm“-Position nach vorne gestreckt. Der Bildhauer Frank Eliscu wählte den Footballstar Ed Smith von der New York University als Modell für die Statuette, aber der Spieler auf der Trophäe soll anonym bleiben.
Abstimmungsprozess
Nach dem Abstimmungsverfahren des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts werden jedes Jahr mehr als 800 Stimmzettel für die Heisman Trophy abgegeben. Dazu gehören Stimmzettel von mehr als 100 Journalisten aus jeder der sechs Regionen der USA und von lebenden ehemaligen Heisman-Gewinnern. In manchen Jahren wird ein Stimmzettel für Fans abgegeben, die bei einer landesweiten Abstimmung ihre Stimme abgegeben haben. Die Stimmzettel müssen bis zu einem bestimmten Datum Anfang Dezember abgegeben werden, in der Regel einige Tage vor der Übergabe des Pokals an den Gewinner.
Die Wähler füllen den Stimmzettel aus, indem sie ihre drei besten Wahlmöglichkeiten in der richtigen Reihenfolge nennen. Die Abstimmung erfolgt nach einem Punktesystem. Ein Spieler erhält drei Punkte für die erste Wahl, zwei für die zweite Wahl und einen für die dritte Wahl. Gewinner ist der Spieler mit den meisten Gesamtpunkten.
Zeremonie
Von 1935 bis 2000 wurde die Heisman Trophy im Downtown Athletic Club verliehen. Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 auf das nur wenige Blocks entfernte World Trade Center wurde das DAC geschlossen und nie wieder geöffnet. Die Zeremonie wurde seitdem an verschiedenen Orten in New York abgehalten.
Die besten Kandidaten, die durch die frühen Stimmzettel bestimmt werden, werden zu der Zeremonie eingeladen. Auch viele ehemalige Heisman-Gewinner nehmen teil. Der Gewinner wird bekannt gegeben und die Trophäe überreicht während einer im Fernsehen übertragenen Zeremonie, die normalerweise eine Stunde dauert.
Geschichte
Die erste Heisman-Trophäe – damals noch DAC-Trophy genannt – wurde 1935 an die University of Chicago verliehen, die Jay Berwanger zurückführte Tight End – wobei die häufigsten Positionen der Heisman-Gewinner Quarterback und Running Back sind. Der Gewinner von 1997, Cornerback Charles Woodson von der University of Michigan, gilt als der erste Defensivspieler, der die Auszeichnung gewann, aber er spielte auch gelegentlich Wide Receiver in der Offensive und gab Kicks zurück.
Die meisten Gewinner waren Senioren oder Junioren. Der erste Zweitplatzierte, der es gewann, war der Quarterback Tim Tebow der University of Florida im Jahr 2007. Bis 2011 hatte kein Neuling den Heisman gewonnen, und nur ein Spieler hatte ihn zweimal gewonnen – der Ohio State Runningback Archie Griffin in den Jahren 1974 und 1975.
Die Heisman Trophy 2005 wurde 2010 geräumt, nachdem festgestellt wurde, dass der Gewinner, der Runningback Reggie Bush der University of Southern California, gegen die Regeln der National Collegiate Athletic Association (NCAA) verstoßen hatte, indem er während seines Studiums unangemessene Geschenke erhalten hatte. Der Heisman Trust entschied sich, den Preis von 2005 zu räumen, anstatt ihn Vince Young zu überreichen, der in diesem Jahr, als er Quarterback an der University of Texas war, bei der Abstimmung mit Abstand Zweiter wurde.