Der National Drug Code (NDC) ist ein unverwechselbarer 10-stelliger Identifikationscode für Medikamente in den Vereinigten Staaten. Die Ursprünge des National Drug Code liegen bei Medicare, wo eine optimierte Codierung erforderlich ist, um Patienten zu verfolgen und Rechnungen zu erstellen. Im Laufe der Zeit verbreitete sich die Verwendung solcher Codes auf andere Unternehmen. Die Food and Drug Administration (FDA) unterhält eine Datenbank mit Codes, die derzeit als Referenz für Ärzte, medizinische Rechnungssteller und andere verwendet werden.
Jeder National Drug Code hat drei separate Abschnitte. Der erste identifiziert den „Etikettierer“, das Unternehmen, das das Medikament herstellt oder vertreibt. Die zweite enthält Angaben zu Formulierung, Stärke und Dosierung, die dritte gibt die Packungsgröße an. Zwischen den Segmenten verlaufen Bindestriche, um das Lesen der Codes zu erleichtern, und die Anzahl der Ziffern in jedem Segment kann je nach Medikament und Hersteller variieren.
Die FDA prüft und genehmigt Medikamente, die in den Vereinigten Staaten für den menschlichen und tierischen Gebrauch verkauft werden. Gemäß dem Drug Listing Act von 1972 unterhält es eine Datenbank mit Informationen über alle derzeit verwendeten Medikamente, einschließlich des National Drug Code jedes Medikaments. Wenn ein Medikament nicht im Arzneimittelcode zu finden ist, hat es möglicherweise keine FDA-Zulassung, oder der Hersteller hat der FDA möglicherweise eine Mitteilung geschickt, in der die Absicht angegeben wird, das Medikament vom Markt zu nehmen. Die FDA aktualisiert die Datenbank regelmäßig, um die Informationen auf dem neuesten Stand zu halten, neue Medikamente hinzuzufügen und Medikamente zu entfernen, die nicht mehr zum Verkauf angeboten werden.
Obwohl die Leute mit den National Drug Codes für Medikamente vertraut sind, die sie häufig verschreiben und mit denen sie häufig interagieren, ist es normalerweise notwendig, Medikamente in der Datenbank nachzuschlagen, um den Code korrekt zu erfassen. Es steht ein Online-Datenbankzugriff zur Verfügung, der es den Menschen ermöglicht, Medikamente nach Merkmalen wie Wirkstoffen und Herstellern zu suchen. Die FDA erlaubt keine Wiederverwendung von Medikamentencodes, um Verwirrung und Situationen zu vermeiden, in denen das diskutierte Medikament unklar sein könnte.
Ein Vorteil der Erfassung von Informationen in Form des National Drug Code ist die Beseitigung von Verwirrung und Mehrdeutigkeit. Solange die Nummern richtig notiert sind, kann der Code von jedem gelesen werden, der die Patientenakte und Abrechnungsunterlagen überprüft. Für Dinge wie Einzeldosis-Ampullen ist oft ein abtrennbares Etikett mit dem National Drug Code und Chargeninformationen verfügbar. Wenn der Arzt das Medikament verabreicht, kann das Etikett zum späteren Nachschlagen in die Patientenakte geklebt werden und enthält oft einen maschinenlesbaren Strichcode, um die Dateneingabe zu erleichtern.