Sonnenstich ist eine lebensbedrohliche Erkrankung, die durch übermäßige Exposition gegenüber extremer Hitze verursacht wird. Dieser Zustand, der manchmal auch als Hitzschlag bezeichnet wird, tritt auf, wenn das Wärmekontrollsystem des Körpers versagt und die übermäßige Wärme nicht verlieren kann. Hohe Temperaturen können zum Versagen der wichtigsten Organe des Körpers führen.
Es gibt eine Vielzahl von Symptomen, die mit dem Einsetzen eines Sonnenstichs auftreten. In den frühen Stadien wird die Haut sowohl heiß als auch trocken. Das Schwitzen hört normalerweise auf und die Atmung wird schnell genug, um eine Hyperventilation auszulösen.
Die Körpertemperatur wird zusammen mit dem Puls schnell ansteigen. Andere Symptome sind Muskelkrämpfe und Kopfschmerzen. Es kann auch zu mentaler und verbaler Verwirrung kommen. Die Sprache kann unverständlich oder inkohärent sein, und es kann zu gewalttätigem Verhalten kommen.
Wenn der Sonnenstich schwerer wird, kann der Betroffene zu Halluzinationen neigen. Die Körpertemperatur steigt schnell an und es können Krämpfe auftreten. Schließlich verliert der Betroffene das Bewusstsein.
Die Ursache für einen Sonnenstich ist in der Regel eine längere Exposition gegenüber hohen Temperaturen. Es kann auch durch Hitzeerschöpfung verursacht werden. Menschen, die draußen arbeiten, sind anfällig, ebenso wie Menschen, die lange Zeit ohne ausreichende Flüssigkeitszufuhr trainieren.
Sonnenstich kann jedem passieren, aber ältere Menschen und Kinder sind anfälliger. Wenn der Körper eine Krankheit hatte oder durchmacht, kann ein Sonnenstich leichter auftreten. Auch das Tragen von Kleidung, die nicht für hohe Temperaturen geeignet ist, kann zu Symptomen beitragen.
Bestimmte Medikamente können auch zum Auftreten eines Sonnenstichs beitragen. Antidepressiva, Betablocker und Diuretika können eine nachteilige Wirkung haben und das Wärmekontrollsystem des Körpers beeinträchtigen. Plötzliche Krämpfe und Muskelkrämpfe sind ebenfalls Symptome.
Bei einem Sonnenstich sollte sofort ein Arzt oder medizinische Hilfe aufgesucht werden. Blutdruck- und Körpertemperaturtests werden durchgeführt, um den Zustand zu diagnostizieren. Urin- und Blutproben können ebenfalls entnommen werden.
Je nach Extremität der Erkrankung kann ein Krankenhausaufenthalt erforderlich sein. Die Körpertemperatur muss so schnell wie möglich gesenkt werden. Flüssigkeiten und Salz müssen ersetzt werden, normalerweise durch eine intravenöse (IV) Infusion. Ein Beobachtungszeitraum ist auch erforderlich, um Temperaturänderungen zu überwachen und nach eventuell auftretenden Komplikationen zu suchen.