Nach dem katastrophalen Ausgang des Bürgerkriegs standen die ehemaligen Konföderierten Staaten von Amerika (CSA) als besiegte Nation vor noch mehr Herausforderungen. Bundesbesatzung und erzwungene Aussöhnungen wie der „Eiserne Eid“ wirkten sich auf viele Bewohner des Südens schwer demoralisierend aus. In dem Bemühen, eine erneuerte Loyalität gegenüber der Union zu projizieren, erstellten prominente Südstaatler wie der Herausgeber der Verfassung von Atlanta eine PR-Kampagne, die den Neuen Süden beschreibt.
Vor dem Bürgerkrieg konzentrierten sich die Nordstaaten im Allgemeinen auf die Produktion, während sich die Südstaaten hauptsächlich auf die Rohproduktion konzentrierten. Eine Fabrik im Norden würde zum Beispiel Stoffe aus Baumwolle herstellen, die von südlichen Plantagen geliefert wird. Da der Süden der Vorkriegszeit jedoch Sklavenarbeit einsetzte, um diese Rohstoffe bereitzustellen, wurde die Region im Allgemeinen als repressive Agrarkultur mit wenig Respekt vor der menschlichen Gleichheit angesehen.
Nach dem Bürgerkrieg wollten prominente Weiße aus dem Süden den Neuen Süden als eine Region darstellen, die nicht mehr die Plantagen- und Sklavenarbeitsmentalität des Alten Südens umfasste. Die Region verfügte über die gleiche Fähigkeit, Produktion und Industrie zu entwickeln wie der Norden. Tatsächlich hätten der Mangel an Gewerkschaftsvertretung und die Verfügbarkeit großer, kostengünstiger Gewerbeflächen das Gebiet für Branchenführer noch attraktiver machen sollen.
Diese Idee des Neuen Südens setzte sich in verschiedenen südlichen Städten durch, aber es war nicht gerade das PR-Wunder, das sich viele Elite-Südländer erhofft hatten. Während viele Südstaaten begannen, sich von den Vorurteilen und Ungleichheiten des Alten Südens zu distanzieren, gab es immer noch eine Reihe von Problemen, die die Wahrnehmung eines wirklich neuen Südens weiterhin trübten. Die Segregation zwischen Schwarzen und Weißen war beispielsweise immer noch eine aktive Praxis.
Während der turbulenten Jahre der Bürgerrechtsbewegung klangen die Behauptungen einer erfolgreichen Neu-Süd-Bekehrung besonders hohl. Erst nach der Verabschiedung des Civil Rights Act blieben in einigen Südstaaten viele Beispiele sanktionierter Segregation auf der Strecke. Einige Kritiker hielten jede Anwendung der Idee durch Politiker des Südens für eine verschlüsselte Botschaft an bestimmte Wähler, ähnlich wie der Ausdruck „Rechte der Staaten“ zu einer geheimen Abkürzung für anhaltende Segregationsbemühungen wurde.
Der südlichen Region ist es in der Tat gelungen, eine Industrie und ein verarbeitendes Gewerbe zu entwickeln, die mit ihren nördlichen Nachbarn konkurrieren. Die Rassenbeziehungen haben sich in den letzten Jahren deutlich verbessert, und viele ehemalige Bewohner des Rust Belt und anderer unruhiger Regionen sind in den Süden abgewandert, um Arbeit und niedrigere Lebenshaltungskosten zu finden. Während die Idee des Neuen Südens vielleicht weitgehend in den Ruhestand getreten ist, ist es dem wirklichen Süden gelungen, viele seiner ursprünglichen Ziele und Bestrebungen zu erreichen.