Der Rockwell-Härtetest ist eine Methode zur Messung der Oberflächenfestigkeit verschiedener Materialien. Die Grundidee besteht darin, die Widerstandsfähigkeit eines Materials gegen Verformung zu ermitteln und in eine Zahl umzuwandeln. Bei der Durchführung des Rockwell-Härtetests werden die Wissenschaftler die fraglichen Materialien mit unterschiedlichen Gewichten eindrücken. Der Test wird mit einem speziellen Gerät durchgeführt, das die Tiefe der Vertiefungen misst, um eine Zahl zu erstellen. Für unterschiedliche Materialien werden unterschiedliche Gewichte und Skalen verwendet.
Es gibt mehrere Schritte, die Wissenschaftler bei der Durchführung des Rockwell-Härtetests verwenden. Zuerst wird das Material in das Gerät eingelegt, wodurch das Gewicht durch einen Eindringkörper aufgebracht werden kann. Der Eindringkörper hat normalerweise eine Keilform, kann aber je nach Material und Prüfparametern manchmal abgerundet sein.
Sobald das Material an Ort und Stelle ist, wird im Allgemeinen eine relativ geringe Menge an Gewicht aufgebracht. Dadurch wird das Material normalerweise ein wenig verformt, und die Wissenschaftler nehmen eine Messung vor. Dann wird ein schwereres Gewicht hinzugefügt, das das Material weiter verformt. In vielen Fällen wird das zweite Gewicht für eine bestimmte Zeit an Ort und Stelle belassen. An diesem Punkt entfernen die Tester das zweite Gewicht, während das erste Gewicht an Ort und Stelle bleibt, und nehmen dann eine weitere Messung vor.
In einem typischen Fall wird das Material durch das Entfernen des zweiten Gewichts nicht in die gleiche Tiefe zurückkehren, die es nach dem anfänglichen Aufbringen des kleinen Gewichts hatte. Im Allgemeinen verursacht das hohe Gewicht eine gewisse bleibende Verformung. Diese permanente Veränderung ist das, was Wissenschaftler bei der Durchführung des Rockwell-Härtetests normalerweise zu messen versuchen. Die Messung, an der sie interessiert sind, ist also der Unterschied zwischen der Tiefe beim ersten Aufbringen des kleinen Gewichts und der Tiefe nach dem Entfernen des schweren Gewichts.
Die Messung selbst ist normalerweise eine Zahl, die auf Einheiten von jeweils 0.002 Millimetern basiert, obwohl dies je nach Material, das die Arbeiter testen, variieren kann. Für den Rockwell-Härtetest ist eine sehr kleine Maßeinheit sinnvoll, da viele der getesteten Materialien ziemlich fest sind und sich nicht sehr stark verformen. Beispielsweise wird die Rockwell-Härte häufig verwendet, um die Wirksamkeit verschiedener metallischer Anlasstechniken zu messen, und angelassene Metalle sind im Allgemeinen sehr verformungsbeständig.
Der Rockwell-Härtetest ist nicht die einzige Möglichkeit, die Härte von Materialien zu messen. Es gibt einige andere konkurrierende Systeme, aber der Rockwell-Test ist im Allgemeinen beliebter. Die größten Vorteile des Rockwell-Tests im Vergleich zu anderen Methoden sind Komfort und Testgeschwindigkeit.