Der Spurling-Test ist eine diagnostische Technik, mit der das Vorhandensein eines komprimierten Nervs im Nacken festgestellt werden kann. Dabei werden Kopf und Nacken des Patienten in einer bestimmten Weise bewegt, um später auftretende Schmerzen zu beurteilen. Nacken- und Armschmerzen sind im Test ein positives Zeichen für eine Nervenkompression. Mögliche Ursachen der Nervenkompression sind eine Verletzung der Wirbel, ein Bandscheibenvorfall oder Muskelkrämpfe.
Schmerzen im Nacken oder im Arm können ein Zeichen für eine Nervenkompression in den Halswirbeln der Wirbelsäule sein. Die Halswirbel sind diejenigen im Nackenbereich und umfassen die ersten sieben Wirbelknochen, vom Schädel bis zum achten Wirbel, der an den oberen Rippen befestigt ist. Die Nerven, die durch die Halswirbel verlaufen, sind diejenigen, die die Oberseite des Körpers, wie den Hals und die Arme, mit Empfindungen versorgen.
Beim Spurling-Test sitzt oder liegt der Patient normalerweise. Dann streckt der Arzt den Hals vertikal und dreht den Kopf in Richtung der Seite, auf der der Patient Schmerzen verspürt. Nachdem der Kopf gedreht wurde, übt der Arzt Druck nach unten auf den Kopf aus und erhöht den Druck langsam, bis der Patient ein Symptom wie beispielsweise Schmerzen zeigt. Zu diesem Zeitpunkt sollte der Test abgebrochen werden. Andere Indikationen zum Abbruch des Tests sind andere nervöse Symptome wie Taubheitsgefühl oder Kribbeln. Wenn die Halsnerven betroffen sind, treten diese Empfindungen eher im Nacken- und Armbereich auf.
Wenn während des Spurling-Tests ein Schmerz erzeugt wird, der dem zuvor vom Patienten empfundenen Schmerz entspricht, ist eine Nervenkompression angezeigt. Verschiedene medizinische Probleme können zu einer Kompression führen, darunter Muskelkrämpfe, gebrochene Wirbelknochen und ein Verrutschen der Bandscheiben, die als Polster zwischen den einzelnen Knochen fungieren. Manchmal führt der Spurling-Test jedoch zu einem falsch positiven Ergebnis, wenn der Patient tatsächlich an Muskelzerrungen oder Bänderproblemen leidet, die nicht mit der Nervenkompression zusammenhängen.
Diese Art von Test birgt das Risiko schwerwiegender Schäden für den Patienten, da die Bewegung der Wirbelsäule bei Verletzungen gefährlich sein und sogar zu Lähmungen führen kann. Dieses Risiko erhöht sich, wenn die den Test durchführende Fachkraft nicht besonders darauf achtet, so wenig Schmerzen wie möglich zu verursachen, was ein Zeichen für eine Verletzung ist. Aus diesem Grund sollte der Test nicht von einer ungeübten Person durchgeführt werden und mögliche Wirbelsäulenverletzungen sollten von einem Arzt untersucht werden.