Der Age Discrimination in Employment Act ist eine Maßnahme, um ältere Amerikaner vor jeglicher Art von Misshandlung am Arbeitsplatz aufgrund des Alters zu schützen. Jede Person über 40 Jahre kann sich möglicherweise für diese Schutzmaßnahmen qualifizieren. Das 1967 verabschiedete Gesetz verbietet ausdrücklich voreingenommene Einstellungspraktiken sowie Lohndiskriminierung und jede Art von Benachteiligung, die ausschließlich auf dem Alter basiert. Wenn sich beispielsweise eine Person bei einer Beförderung übergangen fühlt, weil sie älter ist als ihr Mitbewerber, könnte sie möglicherweise Grund für eine Beschwerde nach dem Gesetz zur Altersdiskriminierung in der Beschäftigung haben.
Das Gesetz definiert einen Arbeitgeber als eine Gruppe in einer Branche, die den Handel ausübt, mit 20 oder mehr Beschäftigten. Diese Definition ist ziemlich weit gefasst und gilt für eine Vielzahl von Unternehmen. Einige sehr kleine Unternehmen fallen möglicherweise nicht unter das Gesetz zur Altersdiskriminierung in der Beschäftigung, sind jedoch im Allgemeinen ungewöhnlich.
Die Hauptregel für Arbeitnehmer, die unter das Gesetz zur Altersdiskriminierung in der Beschäftigung fallen, lautet, dass sie über 40 Jahre alt sein müssen. Mit einigen Ausnahmen ist fast jeder Arbeitnehmer innerhalb dieser Altersgruppe geschützt. Unabhängige Auftragnehmer fallen nicht unter die Definition. Weder gewählte Beamte noch einige ihrer Beauftragten, die an politischen Themen arbeiten. Die politische Ausnahme besteht, weil Situationen eintreten können, in denen das Alter ein triftiger Grund für die Amtsenthebung einer gewählten Person wäre.
Arbeitgeber dürfen nach dem Gesetz eine Person nach ihrem Alter fragen, es gibt jedoch einige besondere Einschränkungen. Wenn ein Arbeitgeber nach dem Alter einer Person fragt, um sie einzuschüchtern und von einer Bewerbung abzuhalten, wäre dies ein Verstoß gegen das Gesetz zur Altersdiskriminierung bei der Beschäftigung. Um ein solches Verhalten zu vermeiden, kann jeder Arbeitgeber, der im Vorfeld nach dem Alter fragen möchte, einer besonderen Prüfung unterzogen werden.
Arbeitgeber dürfen in ihren Stellenanzeigen mit einer Ausnahme keine Altersbeschränkungen angeben. Es gibt einige Jobs, bei denen Menschen ab einem bestimmten Alter einfach nicht in der Lage sind, ihre Aufgaben zu erfüllen. Ein Beispiel könnte ein Job sein, der extrem schwere körperliche Arbeit erfordert. Ein anderes Beispiel könnte ein Schauspieljob sein, bei dem die Produzenten einen 12-Jährigen oder einen 20-Jährigen brauchten. In diesen Situationen kann eine ältere Person den Beruf möglicherweise nicht ausüben, und es wäre im Allgemeinen akzeptabel, in Stellenausschreibungen eine angemessene Altersgrenze anzugeben.