„Senatsrennen“ ist ein Begriff, der verwendet wird, um den Prozess von Kandidaten für einen Senatssitz zu beschreiben, die sich vor einer Wahl um Stimmen bewerben. In den Vereinigten Staaten ist ein Senator ein gewählter Beamter, der entweder im US-Senat oder im Senat eines Staates dient. Während eines Senatsrennens werden die Kandidaten für einen Sitz im Senat mit verschiedenen Methoden versuchen, Wahlberechtigte davon zu überzeugen, ihre Stimme für sie abzugeben. Die Kandidaten könnten Werbung machen, öffentliche Versammlungen abhalten oder Reden halten, sich mit anderen Kandidaten an Debatten beteiligen oder sogar von Tür zu Tür gehen, um potenzielle Wähler zu treffen. Das Ziel eines Senatsrennens ist natürlich die Wahl – und nur der Sieger wird Senator.
Seit dem 1700. Jahrhundert vertreten Senatoren Staaten im US-Kongress. Die US-Verfassung legt fest, dass jeder Staat zwei US-Senatoren hat und jeder Senator eine sechsjährige Amtszeit hat. Wenn der Senat über einen Gesetzentwurf abstimmt, hat jeder Senator eine Stimme. Die Regeln für staatliche Senate können je nach Bundesstaat variieren, aber unabhängig davon, ob es sich um US-Senatoren oder staatliche Senatoren handelt, sind diese Beamten in der Regel weniger zahlreich und amtieren länger als die gewählten Beamten, die im US-Repräsentantenhaus oder im US-Bundesstaatshaus tätig sind von Vertretern. Diese Unterschiede sind der Grund, warum die Position des Senators in der Regel als angesehener angesehen wird als die des Abgeordneten.
Ein Senatsrennen beginnt in der Regel damit, dass Kandidaten beider großen Parteien – Republikaner und Demokraten – um die Nominierungen der Parteien konkurrieren. Ein amtierender Senator hat oft keinen Herausforderer aus seiner eigenen Partei und erhält automatisch die Nominierung der Partei. Diese Phase eines Senatsrennens kann Vorwahlen oder andere Methoden zur Bestimmung der Kandidaten für die Parlamentswahlen beinhalten. Nachdem beide Parteien einen Kandidaten gewählt haben, geht das Senatsrennen weiter, wobei die Kandidaten um Stimmen gegeneinander sowie gegen etwaige unabhängige Kandidaten oder Kandidaten anderer, kleinerer Parteien kämpfen.
Das Rennen um einen Senatssitz kann mehrere Monate oder mehr als ein Jahr dauern. Bestimmte Senatsrennen um Sitze im US-Kongress könnten die nationale Aufmerksamkeit auf sich ziehen, obwohl nur Wähler eines Staates für diesen Sitz stimmen können und der gewählte Senator nur den Wählern dieses Staates dient. Dies ist häufig der Fall, wenn ein Senatssitz möglicherweise von einer Partei verloren und von der anderen gewonnen wird, da die Partei mit den meisten Sitzen im US-Senat mehr politische Kontrolle hat als die andere. Nationale Politiker könnten sich an diesen Senatsrennen beteiligen, um die Stimmen zugunsten ihrer Partei zu beeinflussen. Die Tatsache, dass selbst die kleinsten Staaten zwei Senatoren und damit ebenso viel Macht im Senat haben wie die größten Staaten, führt dazu, dass diese kritischen Senatsrennen manchmal in Staaten mit geringerer Bevölkerung auftreten und normalerweise keine nationale Aufmerksamkeit für politische Angelegenheiten erhalten.