1931 von Kindern ausgewählt, ist der Staatsvogel von Montana die Westliche Wiesenlerche oder Sturnella Neglecta. Als mittelgroßer Singvogel teilt die Wiesenlerche ihre Familie mit Pirolen und Amseln. Dieser Vogel erstreckt sich über einen Großteil des Westens und Mittleren Westens der Vereinigten Staaten sowie in Teilen Kanadas und Mexikos.
Die westliche Wiesenlerche misst zwischen 6.3 und 10.2 cm (16 und 26 Zoll) in der Länge und wiegt ungefähr 3 bis 4 Unzen (89 bis 115 g). Mit einem scharfen, spitzen Schnabel hat der Vogel einen braunen oder grauen Rücken und Flügel sowie schwarz-weiße Streifen auf dem Kopf. Der auffälligste Teil dieser Vögel ist jedoch die kühne V-förmige Markierung auf ihren Brüsten. Der Staatsvogel von Montana gibt Pfeifen von sich, die zwischen einer Reihe von flötenartigen und gurgelnden Tönen wechseln.
Die auf Acker- und Grasland lebenden Westlichen Wiesenlerchen sind Bodensammler. Diese Vögel fressen hauptsächlich Insekten, verbrauchen aber auch Samen. Um sie vor Fressfeinden zu schützen, frisst die Wiesenlerche normalerweise unter der Abdeckung des Bodenlaubs. Große Vögel wie Falken und Krähen, aber auch Waschbären, Kojoten und andere kleine bis mittelgroße Säugetiere jagen Wiesenlerchen.
Männchen der Westlichen Wiesenlerche haben normalerweise während eines Jahres zwei Partner und damit zwei getrennte Bruten. Die Männchen tragen zwar nicht zum Nestbau oder zum Bebrüten der Eier bei, schützen das Nest aber vor anderen Vögeln oder Raubtieren. Bevor sie einen Nistplatz finden, kämpfen die Männchen um ein bestimmtes Territorium.
Weibchen der Westlichen Wiesenlerche bauen becherartige Nester aus Rinde und getrocknetem Gras. Die Nester sind oft aufwendig, mit Voll- oder Teildächern und überdachten Eingangstunneln. Die Weibchen legen zwischen drei und sechs Eier, die etwa 12 Tage lang bebrütet werden. Die Jungen werden mit knappen Daunen geboren, was die komplexen Nester für ihr Überleben unerlässlich macht.
Obwohl es sich um eine Nicht-Wildart handelt, genießt der Staatsvogel von Montana immer noch den Vorteil, in diesem Staat geschützt zu sein. Dies bedeutet, dass es illegal ist, den Vögeln in irgendeiner Weise zu schaden. Obwohl die Populationen langsam zurückgehen, sind die Zahlen der Westlichen Wiesenlerche immer noch relativ stabil und reichlich vorhanden.
Die westliche Wiesenlerche sieht der dunkleren östlichen Wiesenlerche auffallend ähnlich. Tatsächlich gab es eine gewisse Diskrepanz, ob es sich tatsächlich um dieselbe Spezies handelte. Obwohl sie gelegentlich in Gebieten brüten, in denen sich die Verbreitungsgebiete der Arten überschneiden, produzieren sie wenig bis keine lebensfähigen Nachkommen. Diese grundlegende Unfruchtbarkeit weist darauf hin, dass der Staatsvogel von Montana und die östliche Wiesenlerche tatsächlich unterschiedliche Arten sind.