Der Superkontinentzyklus ist ein geologischer Zyklus, bei dem die Kontinente der Erde abwechselnd zu einem einzigen Superkontinent verschmelzen, sich in zahlreiche Kontinente aufteilen und dann wieder verschmelzen. Der Zyklus wird auf 300 – 500 Millionen Jahre geschätzt. Der Superkontinentzyklus ist einfach das Ergebnis der Geometrie; Angesichts der Tatsache, dass etwa 29% der Erdoberfläche aus Kontinenten besteht, die auf tektonischen Platten ruhen, die sich grob zufällig bewegen, werden diese Kontinente nach einer gewissen Zeit schließlich aggregieren und kleben. Aber sie werden nicht ewig haften bleiben – Rifting-Ereignisse zwischen den Kontinentalplatten führen dazu, dass sie sich wieder auseinander bewegen, und der Superkontinentzyklus geht weiter.
Zu den früheren Superkontinenten gehörten Pangaea, das sich vor 250 Millionen Jahren bildete, Gondwanaland, das vor etwa 600 Millionen Jahren entstand, Rodinia, das vor ~1.1 Milliarden bis ~750 Millionen Jahren existierte, Kolumbien, das vor ~1.8 bis 1.5 Milliarden Jahren existierte., Kenorland, das vor ~2.7 bis ~2.1 Milliarden Jahren existierte, Ur, das vor ~3 Milliarden Jahren existierte, und Vaalbara, das vor ~3.6 bis ~2.8 Milliarden Jahren existierte. Vorher hatte die Erde nicht sehr viel kontinentale Kruste und somit keinen Superkontinentzyklus.
Das Klima der Erde kann bemerkenswert unterschiedlich sein, je nachdem, wo sich die Landmassen der Erde im Superkontinentzyklus befinden und wo sie sich auf der Erdoberfläche befinden. Wenn beispielsweise ein Kontinent um einen Pol herum ins Stocken geraten ist, wie es in der Antarktis der Fall ist, kann sich ein kontinentweiter Eisschild bilden, der die Temperaturen um den Pol deutlich senkt. Das kalte Wasser absorbiert Wärme aus den äquatorialen Strömungen und senkt die Temperatur weltweit.
Generell sind die Küsten der Welt tendenziell feuchter und damit lebenswerter. Wenn sich die Landmassen der Welt in der Superkontinentphase des Superkontinentzyklus befinden, werden die Küsten der Welt verkleinert und das Zentrum des Superkontinents verwandelt sich in eine riesige Wüste. Vor etwa 250 Millionen Jahren, zu Beginn des Mesozoikums, war das Zentrum des Kontinents Pangäa eine riesige Wüste, die von den wenigen tetrapodischen Wirbeltieren durchzogen wurde, die das Perm-Trias-Aussterben zuvor überlebten.