Der Teller Amendment ist eine Änderung des Kongresses der Vereinigten Staaten (US) an der Kriegserklärung des Landes an Spanien von 1898. Diese Gesetzgebung spielte eine entscheidende Rolle in den Beziehungen zwischen den USA und Kuba und hat seit mehr als einem Jahrhundert nachhaltige Auswirkungen auf diese beiden Länder. Gemäß der Änderung war es den USA verboten, die Insel Kuba zu annektieren oder zu regieren, und Kuba konnte kein US-Territorium werden.
Im Laufe des 19. Jahrhunderts unternahmen kubanische Bürger verschiedene Versuche, die Unabhängigkeit von Spanien zu erlangen, das diese Insel viele Jahre lang kontrolliert hatte. Aufgrund der Nähe Kubas zu den USA beobachteten die Vereinigten Staaten diesen Kampf sehr genau, und einige Amerikaner verglichen den kubanischen Unabhängigkeitskampf mit dem amerikanischen Kampf um die Unabhängigkeit von Großbritannien im 1700. Jahrhundert. Amerikanische Unternehmen waren auch besorgt über die hohen Investitionen in kubanische Zuckerplantagen und darüber, wie sich ein Kampf mit Spanien auf diese Branche auswirken könnte.
In den 1890er Jahren hatte Kuba einen erfolgreichen Kampf gegen Spanien um die Unabhängigkeit geführt. Vorsorglich schickte das US-Militär ein Schiff nach Havanna, um sicherzustellen, dass das US-Festland und die Geschäftsinteressen des Landes nicht gefährdet würden. Am 15. Februar 1898 explodierte dieses Schiff, die USS Maine, unter mysteriösen Umständen. Dies veranlasste die USA, Spanien am 11. April 1898 den Krieg zu erklären. Bis heute weiß niemand, was die Explosion verursachte, die diesen Krieg auslöste.
Der spanisch-amerikanische Krieg war sehr kurz und dauerte nur vier Monate, bevor ein Vertrag unterzeichnet wurde. Während des Krieges gingen einige Leute in den USA davon aus, dass die Amerikaner nach dem Sieg Kuba auf die gleiche Weise annektieren würden, wie sie Puerto Rico und andere Nationen annektiert hatten. Unter der Schirmherrschaft des Senators von Colorado, Henry Teller, verabschiedete der Kongress am 19. April 1898 das Teller-Amendment. Darin heißt es, dass das Land unabhängig vom Ausgang des Krieges Kuba nicht annektieren könne.
Nachdem die Amerikaner den Krieg gewonnen hatten, zogen sie sich wie versprochen aus Kuba zurück, mit Ausnahme einer kleinen Militärbasis, die übrig blieb. Im Jahr 1901 führte der Senator von Connecticut, Orville Platt, den Platt-Zusatz ein, der den Teller-Zusatz aufhob und den USA erlaubte, auf unbestimmte Zeit eine Militärpräsenz in Kuba aufrechtzuerhalten. Tatsächlich unterhalten die USA seit weit über einem Jahrhundert eine Basis in Guantanamo Bay.
Moderne Historiker argumentieren oft, dass Zucker die Inspiration für das ursprüngliche Gesetz war. Während des 19. Jahrhunderts war Colorado ein wichtiger Zuckerexporteur, und viele glauben, dass Teller seine Änderung einführte, um zu verhindern, dass kubanische Zuckerimporte mit den Unternehmen seines Staates konkurrieren. Indem er Kuba daran hinderte, Teil der USA zu werden, war Teller besser in der Lage, Colorados Industrie vor der Konkurrenz zu schützen.