Das Pentagon ist ein Gebäudekomplex in Washington, DC, dem Hauptquartier des US-Verteidigungsministeriums. Terroristen griffen das Gebäude am 11. September 2001 an, als sie ein entführtes Passagierflugzeug in das Gebäude stürzten. Genau sieben Jahre später wurde das Pentagon-Denkmal enthüllt, um die Erinnerung an die an diesem Tag im Flugzeug und im Pentagon Verstorbenen zu repräsentieren. Jede Person hat eine Bank mit ihrem Namen, geordnet nach Alter und Geburtsdatum, in einer parkähnlichen Umgebung auf der Westseite des Pentagon-Gebäudes.
Entführer erlangten am 11. September 2001 die Kontrolle über vier Flugzeuge mit der ausdrücklichen Absicht, mit den Flugzeugen Gebäude zu zerstören. Zwei der Flugzeuge trafen die Türme des World Trade Centers und forderten Tausende von Toten in New York City. Ein weiteres Flugzeug, Flug 77 der American Airlines, stürzte in das Pentagon. Die Passagiere des letzten Flugzeugs, das die Entführer höchstwahrscheinlich in das Gebäude des United State Capitol in Washington, DC, fliegen wollten, erfuhren von den anderen Terroranschlägen und versuchten, die Kontrolle über das Flugzeug zurückzuerlangen, bevor es die Stadt erreichte Flugzeug stürzte während des Versuchs ab.
American Airlines Flug 77 wurde von sechs Personen besetzt und hatte 58 Passagiere. Fünf dieser Passagiere waren Entführer. Als das Flugzeug in die Westseite des Pentagon-Gebäudes stürzte, starben 125 Menschen, die sich im Gebäude befanden. Das Pentagon Memorial ist all den unschuldigen Menschen gewidmet, die an diesem Tag gestorben sind.
Auf der Westseite des Pentagon-Gebäudes befindet sich heute ein parkähnliches Areal von ca. 2 Morgen (ca. 0.8 Hektar). Die Designer des Pentagon Memorial, Keith Kasemen und Julie Beckman, fügten Komponenten wie sanftes Licht und belaubte Ahornbäume hinzu, um den Park zu einem reflektierenden Ort zu machen. Es kostete 22 Millionen US-Dollar (USD) und wurde am 11. September 2008 offiziell eingeweiht.
Im Inneren des Pentagon-Denkmals befinden sich 184 Bänke, auf denen jeweils der Name einer Person steht. Die Bänke stehen über einem Lichtkegel, wenn die Sonne untergeht. Die Positionierung jeder Bank spiegelt auch das Geburtsdatum der einzelnen Personen wider. Da die jüngste Person, die bei dem Absturz starb, ein dreijähriges Mädchen war, befindet sich ihre Bank am äußersten Ende des Denkmals und die nächste ist die Bank ihrer Schwester, da sie acht Jahre alt war.
Das individuelle Denkmal jeder Person steht dann weiter hinten, geordnet nach Alter und Geburtsdatum. Die letzte Bank erinnert an einen 71-jährigen Mann, einen pensionierten Kapitän der US Navy, der ein Flugzeugpassagier war. Die Begrenzungsmauer beginnt bei einer Höhe von 3 Zoll (ca. 76 cm) an einem Ende und steigt auf 71 Zoll (ca. 5.9 Fuß) am anderen Ende an, um dies widerzuspiegeln.
Wenn ein Besucher sich alle Bänke des Denkmals ansieht, zeigen die Denkmäler für die Menschen, die Flugpassagiere waren, in eine Richtung und die Denkmäler für die Pentagon-Arbeiter in die entgegengesetzte Richtung. Auch ein genauer Blick auf die auf den Bänken eingravierten Namen spiegelt dies wider. Um die Namen der im Pentagon Verstorbenen zu sehen, muss ein Besucher das Gebäude selbst betrachten, und wenn er die Namen der Menschen liest, die im Flugzeug waren, sieht er oder sie auch den Himmel.
Das ganze Jahr über ist das Pentagon Memorial den ganzen Tag über für die Öffentlichkeit zugänglich und der Eintritt ist frei. Obwohl der Rest des Pentagon-Gebiets für Besucher und Fotos gesperrt ist, sind Fotos in der Gedenkstätte erlaubt. Parkplätze sind vorhanden und U-Bahn und Busse bieten auch Verkehrsverbindungen.