Sowohl Aciclovir als auch Valaciclovir sind Medikamente, die zur Behandlung von Viren verwendet werden, die als Herpes simplex, Varicella Zoster und Herpes Zoster bekannt sind. Diese Viren sind für bestimmte Krankheiten wie Windpocken und Gürtelrose verantwortlich, und die Medikamente können helfen, ihre Vermehrung im Körper zu verhindern. Trotz der offensichtlichen Ähnlichkeiten zwischen diesen Arzneimitteln weisen sie wichtige Unterschiede auf, die bestimmen können, wie und wann sie in einer klinischen Umgebung verwendet werden.
Ein wesentlicher Unterschied zwischen Aciclovir und Valaciclovir besteht in ihrer Bioverfügbarkeit oder wie effizient sie nach der Einnahme in den Blutkreislauf aufgenommen werden. Valaciclovir wird tendenziell langsamer resorbiert als Aciclovir, unabhängig davon, ob es als topische Lösung, oral oder intravenös (IV) verabreicht wird. Diese beiden Medikamente werden vom Körper auch unterschiedlich schnell abgebaut. Aciclovir wird schnell verstoffwechselt und muss daher häufiger eingenommen werden als Valaciclovir. Letzteres Medikament kann für Patienten, die eine große Anzahl von Medikamenten einnehmen, eine bessere Option sein, da sie nicht daran denken müssen, dieses Medikament so oft einzunehmen.
Wie viel eingenommen wird, ist auch unterschiedlich. Oral wird Aciclovir normalerweise alle vier Stunden mit Dosierungen von 200 Milligramm (mg) bis 800 mg eingenommen. Die längere Wirkdauer von Valaciclovir führt dazu, dass es nur alle acht Stunden mit einer Dosierung von jeweils 1,000 mg eingenommen wird. Diese Medikamente sollten in der Regel mindestens eine Woche lang oder so lange wie von einem Arzt verordnet eingenommen werden, da eine Infektion nach dem Verschwinden der Symptome noch vorhanden sein kann. Ein zu frühes Absetzen dieser Medikamente kann zu einem erneuten Auftreten einer Infektion führen, und die schnellen Mutationsraten von Viren können dazu führen, dass sie gegen diese Medikamente resistent werden, wenn sie während der ersten Behandlung nicht vollständig zerstört werden.
Die Arzneimittelwechselwirkungen für Aciclovir und Valaciclovir sind im Allgemeinen ziemlich ähnlich, obwohl es einige Unterschiede gibt. Phenytoin und Valproinsäure werden beispielsweise durch Aciclovir eher in ihrer Wirksamkeit reduziert. Valaciclovir wird eher durch Cimetidin beeinflusst. Diese Wechselwirkung verlangsamt den Metabolismus des antiviralen Arzneimittels, wodurch es seine Wirkung länger ausübt und zu einer höheren Wahrscheinlichkeit von Nebenwirkungen führt.
Auch die Nebenwirkungsprofile beider Medikamente sind mit leichten Abweichungen recht ähnlich. Durchfall tritt bei Menschen, die Valaciclovir einnehmen, etwas seltener auf. Beide antiviralen Mittel neigen jedoch dazu, bei Personen, die sie einnehmen, Übelkeit und Kopfschmerzen zu verursachen.