Getreu seinem Namen hat Blue Steel eine bläulich-schwarze Farbe und ist leicht vom mattgrauen Aussehen von verzinktem Stahl zu unterscheiden. Obwohl es nur ein äußerer Unterschied zu sein scheint, ist es diese Farbabweichung, die die zwei verschiedenen Verfahren widerspiegelt, denen der ursprüngliche Stahl zum Schutz vor Korrosion unterzogen wurde. Während das Aussehen von blauem Stahl der Beschichtung mit schwarzem Eisenoxid zugeschrieben wird, verdankt verzinkter Stahl seine ausgeprägte graue Farbe dem Zinkcarbonat, das durch die chemische Reaktion zwischen Zink, Sauerstoff und Kohlendioxid entsteht. Die Absicht hinter der Kreation beider Sorten ist jedoch, einen erfolgreichen Kampf gegen den Rost, den zerstörerischsten Korrosionsstoff, zu führen.
Das Brünieren von Stahl wird durch den Passivierungsprozess erreicht, der den nicht reaktiven Oxidfilm auf seiner Oberfläche neutralisiert. Im Vergleich dazu wird galvanisierter Stahl gebildet, indem der Stahl in geschmolzenes Zink getaucht und sofort der Atmosphäre ausgesetzt wird, um die Verfestigung der Schutzschicht zu erleichtern. Als fertiges Produkt nimmt blauer Stahl einen bläulichen Farbton an, und verzinkter Stahl ist aufgrund seines glitzernden Aussehens, das durch die kristallisierten Muster auf der Oberfläche verursacht wird, leicht zu erkennen. Blauer Stahl kann auch mit verschiedenen Verfahren wie Heißbrünieren, Kaltbrünieren, Rostbrünieren und Rauchbrünieren hergestellt werden, aber die Galvanisierung ist ein Standardverfahren, wobei die einzige Innovation die Elektrogalvanisierung ist, bei der das Zink elektrisiert wird, um die Schutzschicht zu erzeugen.
Traditionell wird Blaustahl mit der Waffenindustrie in Verbindung gebracht; zum Beispiel sind aus diesem Material hergestellte Schusswaffen widerstandsfähiger gegen Rost und neigen dazu, viel länger zu halten. Die genialen Ingenieure dieser Zeit haben auch verschiedene andere Anwendungen für diese Art von Stahl gefunden, und heute ist sie beim Aufbau massiver Stahlkonstruktionen für zahlreiche Industrien weit verbreitet. Auf der anderen Seite war verzinkter Stahl das Rückgrat der Stahlindustrie und wird aufgrund seiner leichten Formbarkeit und Duktilität für kommerzielle, strukturelle Formationen und Ziehanwendungen verwendet. Erst in den letzten Jahren wurde im Hochbau verzinkter Stahl durch Blaustahl ersetzt.
Bemerkenswert bei Blaustahl ist auch, dass das Bläuen nur bei Stahl und Edelstahl wirksam ist. Galvanisierung umfasst sowohl Eisen als auch Aluminium, die beide oft leichter verfügbar sind. Das Brünierungsverfahren auf NE-Materialien wie Aluminium und Polymer hat sich als völlig wirkungslos erwiesen, da der nach dem Brünierungsverfahren gewährte Schutz praktisch nicht vorhanden ist.