Citalopram und Escitalopram, oft unter den Namen Celexa® und Lexapro® vertrieben, sind zwei Antidepressiva der ausgewählten Klasse der Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI). Sie sind eng miteinander verwandt. Das gleiche Unternehmen, Lundbeck®, stellte beide Medikamente her, führte 1989 Celexa® ein und beantragte 2001 die Zulassung von Lexapro® bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA).
Lundbeck® vermarktete Lexapro® als verbesserte Version von Celexa® mit einem geringeren Nebenwirkungsprofil. Diese Verbesserungen wurden aufgrund des Entstehungsprozesses berücksichtigt, bei dem Arzneimittelhersteller ein Enatiomer oder ein nahezu spiegelbildliches der Molekülanordnung von Citalopram verwendeten, um Escitalopram zu entwickeln. Als solche haben die Medikamente viele Gemeinsamkeiten, aber auch einige Unterschiede.
Ein Unterschied zwischen Citalopram und Escitalopram sind die Raten, mit denen beide Medikamente verschrieben werden. Ärzte scheinen die Verschreibung des neueren Medikaments zu bevorzugen. Gegenwärtig wird Lexapro® mit viel größerer Aggression vermarktet, aufbauend auf den Behauptungen des Unternehmens, dass es ein überlegenes Medikament ist. Diese Marketingstrategie fördert den Verkauf von Lexapro® bis zum Ablauf des Patents im Jahr 2012 stark. Sie schließt die Lücke zwischen dem Ablauf des Patents auf Celexa®, indem sie ein anderes sehr ähnliches Medikament kostengünstiger herstellt.
Es stellt sich die Frage, ob es einen nennenswerten Unterschied zwischen Citalopram und Escitalopram gibt. Beide Antidepressiva bergen bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen ein ähnliches Risiko, Selbstmordgedanken zu verursachen. Citalopram wurde unter anderem mit zusätzlichen häufigen Nebenwirkungen wie Übelkeit, Mundtrockenheit, übermäßigem Schwitzen und sexueller Dysfunktion in Verbindung gebracht. Die häufigsten Nebenwirkungen von Escitalopram sind weitgehend gleich, obwohl ein Unterschied in der Häufigkeit des Auftretens bei Benutzern bestehen kann, wobei Escitalopram möglicherweise eine niedrigere Auftretensrate aufweist.
Es gibt einige geringfügige Unterschiede zwischen Citalopram und Escitalopram, die einen Unterschied in der Wirkungsweise der Arzneimittel ausmachen können. Zum Beispiel hat Escitalopram eine kürzere Halbwertszeit und ist eher zur Behandlung von allgemeinen Angststörungen indiziert. Beide Medikamente können zur Behandlung von Depressionen verwendet werden, aber beide Medikamente können bei Angststörungen von Nutzen sein, da Citalopram bei der Behandlung von Zwangsstörungen eine etwas größere Wirksamkeit gezeigt hat. Citalopram wird manchmal als nicht-hormonelle Behandlung für Stimmungsschwankungen in den Wechseljahren oder Hitzewallungen verwendet. Ein weiterer Unterschied ist der Preis: Citalopram ist in generischer Form leicht erhältlich, aber Escitalopram wird erst nach Ablauf des Patents billiger.
In Bezug auf die Wirksamkeit von Citalopram und Escitalopram scheint es starke Evidenz dafür zu geben, dass Escitalopram bei der Behandlung von Depressionen wirksamer ist. Es wurde beschrieben, dass es die Reaktionsgeschwindigkeit der Patienten erhöht und einen größeren Einfluss auf die Symptome des Patienten hat. Klinische Studien haben depressive Patienten verglichen, die beide Medikamente einnehmen, und kommen normalerweise zu dem Schluss, dass die Escitalopram-Anwender mit größerer Wahrscheinlichkeit eine schnellere Remission der Depression erfahren.
Letztendlich deutet die variable Ansprechrate auf die meisten Antidepressiva darauf hin, dass Personen, die sich für eines dieser Medikamente entscheiden, möglicherweise nicht viel anders darauf reagieren. Das richtige Antidepressivum zu finden kann ein mühsamer Prozess sein, der Geduld und Versuch und Irrtum erfordert. Es ist möglich, dass Citalopram und Escitalopram eine gute Wahl für den Einzelnen sind, aber es kann möglich sein, dass keines von beiden wirksam ist und ein anderer SSRI oder ein Antidepressivum einer anderen Klasse bessere persönliche Ergebnisse liefert.