„Beurteile ein Buch nicht nach dem Einband“ ist ein metaphorischer Ausdruck, der darauf hinweist, dass eine Person nicht das Aussehen einer Sache verwenden sollte, um den Wert ihres Inhalts zu bestimmen. Das Prinzip dieses Idioms wird durch die Idee eines Buches und seines Covers vermittelt. Viele Leute sehen ein Buchcover und verwenden das Design oder das Bild darauf, um zu entscheiden, ob das Buch selbst lesenswert ist. Wenn jemand sagt: „Beurteile ein Buch nicht nach dem Einband“, meint er oder sie, dass jemand etwas tiefer oder genauer untersuchen sollte, bevor er über seinen Wert entscheidet.
Die Geschichte dieses populären Sprichworts ist etwas schwer zu bestimmen, obwohl es wahrscheinlich einen amerikanischen Ursprung hat. Der Ausdruck „beurteile ein Buch nicht nach dem Einband“ wurde jedoch in zahlreichen englischsprachigen Ländern verwendet, und er wird in den USA und Großbritannien seit Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts verwendet. Die in diesem Idiom ausgedrückte Idee, jemanden oder etwas nicht für bare Münze zu urteilen, ist wahrscheinlich älter als der eigentliche Satz. Da sich der Wortlaut jedoch auf Bücher stützt, insbesondere Bücher mit grafischen oder bedruckten Einbänden, handelt es sich um einen relativ neuen Ausdruck, der auf einen eher modernen Gegenstand zurückgreift.
Als Ausdruck „beurteile ein Buch nicht nach dem Einband“ bedeutet, dass jemand sich etwas genauer ansehen sollte, bevor er oder sie die Vorzüge dieser Sache beurteilt. Die Grundidee ist, dass die Leute oft auf das Cover eines Buches schauen und das Bild sehen, das der Verlag darauf platziert hat. Durch Betrachten dieses Bildes können die Leute dann entscheiden, was der Inhalt des Buches wahrscheinlich sein wird, und entscheiden, ob sie es basierend auf diesem Bild lesen oder nicht. Es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass das Cover eines Buches wirklich repräsentativ für den Inhalt ist.
Diese Grundidee lässt sich dann metaphorisch auf Menschen oder Gegenstände der Welt ausdehnen, die keine Bücher sind. Jemand, der schlecht gekleidet erscheint, könnte möglicherweise sehr wohlhabend sein; er oder sie kann sich einfach dafür entscheiden, keine Kleidung zu tragen, die diesen Reichtum anzeigt. Die Realität der menschlichen Natur ist jedoch, dass viele Menschen Objekte und andere Personen aufgrund einer anfänglichen Einschätzung von Aussehen und Verhalten schnell beurteilen. „Beurteile ein Buch nicht nach dem Einband“ mag zwar eine faire Richtlinie sein, wenn jemand eine neue Person kennenlernt, aber die Fähigkeit, eine Situation schnell einzuschätzen, ist ein Überlebensinstinkt, der bei den Menschen geblieben ist und möglicherweise noch dazu dienen kann, gefährliche Situationen zu erkennen.