Ein Essay zur rhetorischen Analyse, eine Art formaler oder wissenschaftlicher Arbeit, analysiert die schriftliche oder visuelle Arbeit eines anderen auf der Grundlage verschiedener rhetorischer Konzepte. Diese Essays versuchen nicht nur zu verstehen, wie der Autor verschiedene rhetorische Werkzeuge und Techniken einsetzt, um seinen Zweck zu erfüllen, sondern auch, wie effektiv der Autor dieses Ziel erreicht. Aufsätze zur rhetorischen Analyse werden oft Oberstufenschülern oder Unterstufenschülern zugewiesen, um ihnen beizubringen, die Arbeit anderer kritisch zu analysieren.
Im Gegensatz zu vielen anderen Arten von Essays konzentrieren sich rhetorische Analysen nicht primär darauf, was der jeweilige Autor sagt, sondern wie er es sagt. Daher darf sich der Autor beim Verfassen eines Essays zur rhetorischen Analyse nicht auf den Inhalt des analysierten Stücks konzentrieren, sondern darauf, wie dieser Inhalt dem Leser oder Betrachter präsentiert wird. Handelt es sich beispielsweise bei dem analysierten Artikel um Abtreibung, ist es unerheblich, ob der Artikel für oder gegen die Legalisierung der Abtreibung ist. Der Verfasser der Analyse muss sich stattdessen darauf konzentrieren, wie der Autor des Artikels seinen Fall präsentiert und nicht auf den Fall selbst.
Normalerweise stellt sich der Autor dazu Fragen zu dem Stück. Welche Art von Fakten präsentiert der Autor beispielsweise? Begeht der Autor irgendwelche Irrtümer oder Fehler im logischen Denken? Ist der Ton dem Thema und dem Publikum angemessen? Sobald der Autor diese Fragen beantwortet, kann er oder sie nicht nur feststellen, wie der Autor versucht hat, seinen Standpunkt zu beweisen, sondern auch die allgemeine Wirksamkeit und Vertrauenswürdigkeit des Stücks.
Wie die meisten formalen Aufsätze besteht ein Aufsatz zur rhetorischen Analyse aus einer Einleitung, einem Hauptteil und einem Schluss. Einleitungen für diese Essays fassen den Artikel oft kurz zusammen oder beschreiben die visuellen Medien, die analysiert werden. Sie können auch Hintergrundinformationen zum Autor oder Schöpfer des Stücks liefern. Einleitungen müssen ein Thesenstatement enthalten, das im Allgemeinen am oder nahe dem Ende des einleitenden Absatzes zu finden ist und das angibt, was der Aufsatz in Bezug auf das analysierte Stück beweisen will.
Der Hauptteil eines rhetorischen Analyseaufsatzes sollte die These belegen. Die Bestimmung des Publikums und des Zwecks des analysierten Stücks ist oft der erste Schritt in diesen Essays. Sobald das Publikum und der Zweck festgelegt sind, können Autoren den Einsatz rhetorischer Techniken wie Ton, Wortwahl und Verwendung von Beispielen oder Beweisen in Betracht ziehen. Starke Absätze verwenden spezifische Beispiele aus dem analysierten Stück, um Punkte zu veranschaulichen.
Wenn der Körper fertig ist, ist eine Analyse erst beendet, wenn eine Schlussfolgerung geschrieben ist. Eine starke Schlussfolgerung fasst nicht nur die Hauptpunkte des Aufsatzes zusammen, sondern verwendet diese Zusammenfassung, um zu beweisen, dass die These richtig war. Schlussfolgerungen zu diesen Essays zeigen in der Regel auch, ob die vom Autor verwendeten Techniken wirklich effektiv waren.