Obwohl eng verwandt, beziehen sich Orchester und Band auf verschiedene Musikerensembles, die ähnliche Musikarrangements mit unterschiedlichen Instrumenten spielen. Bands sind Musikensembles, die hauptsächlich aus Instrumenten bestehen, die zum Funktionieren den „Bläser“ einer Person benötigen, wie Blech- und Holzbläser, zusammen mit Schlagzeugunterstützung für einen eindringlichen Rhythmus. Im Gegensatz dazu umfassen Orchester Streichinstrumente, entweder allein oder im Zusammenspiel mit vielen Blas-, Blech- und Schlaginstrumenten, die Bands gemeinsam sind.
Wenn ein Orchester nur Streichinstrumente enthält, wird es oft als Streichorchester bezeichnet. Bei vielen unterschiedlichen Instrumententypen spricht man von Sinfonieorchester, kleinere Ensembles werden als Kammerorchester bezeichnet. Orchester sitzen normalerweise auf einer Bühne, während sie auftreten. Bands können entweder sitzen oder einheitlich zu choreografierten Routinen marschieren, die sich aus militärischen Traditionen entwickelt haben.
Das Standard-Streichorchester enthält jeweils eine Sektion mit Bratschen, Violinen, Celli und Bässen, die oft von einer Schlagzeuggruppe im Fond begleitet werden. Das Sinfonieorchester fügt dieser Mischung oft zwei weitere Arten von Abschnitten hinzu: Holzblasinstrumente wie Fagott, Saxophon, Flöte, Oboe, Klarinette und Bassklarinette; und Blechblasinstrumente wie Trompete, Posaune, Waldhorn und Tuba. Bands werden nur diese letzteren Abschnitte zusammen mit Percussion enthalten, wobei die Streichinstrumentierung den bequem sitzenden Personen überlassen wird.
Die Art der Musik, die von einem Orchester und einer Band gespielt wird, kann gleich sein oder sich dramatisch unterscheiden. Manche Musik ist nur für Streichorchester arrangiert, wie berühmte symphonische Werke von Mozart oder Brahms, oder nur für Blaskapellen, wie die Märsche von Sousa. Andere Kompositionen werden für Orchester und Band gleichermaßen komponiert, wobei der einzelne Dirigent entscheidet, welcher Musiker welche Teile spielt.
Das Ziel sowohl des Orchesters als auch der Band besteht darin, tonale Ausgewogenheit und Reichweite für optimale musikalische Klarheit zu erreichen. Jedes ist auf Instrumente aufgeteilt, die verschiedene Teile einer Musikkomposition tragen – von den tiefen, räkelnden Tönen bis hin zu hohen, trillernden Melodien. Selten, wenn überhaupt, werden die beiden jedoch gleich klingen, da sie aus so dramatisch unterschiedlich klingenden Instrumenten bestehen. Ähnlich wie beim modernen Chor, der die Sänger nach Tonlagen einteilt – Bässe, Tenöre, Alt und Soprane – sind Orchester und Band auf Instrumente aufgeteilt, die im Gesamtarrangement eine bestimmte Stimme erreichen können.
Egal, wo und zu welchem Zweck sie gegründet wurde, die moderne Band oder das Orchester hat ein stolzes historisches Fundament. Jugendliche, die sich von gesellschaftlichen Traditionen und elterlichen Klauen lösen, können eine Band gründen, um sich durch Musik auszudrücken. In Kirchen und Königshöfen aus frühen Hochkulturen wurden Orchester unterschiedlicher Größe gebildet, um religiöse Rituale wie auch den Alltag zu begleiten. Die Blaskapelle ist durch mehrere Jahrhunderte mit militärischen und politischen Traditionen verbunden, einschließlich ihrer Verwendung, um Kommandanten im Rücken verschiedene Zustände auf dem Schlachtfeld zu signalisieren.