Western und englisches Reiten sind zwei verschiedene Reit- und Trainingstechniken, die mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede aufweisen. Beide beinhalten die Kontrolle eines Pferdes in einer Vielzahl von Umgebungen und erfordern ein hohes Maß an Zusammenarbeit zwischen Pferd und Reiter, um eine Reihe von Aufgaben zu erfüllen. Die Hauptunterschiede zwischen Western- und Englischreiten liegen in der Art der verwendeten Ausrüstung oder in der Art und Weise, wie den Pferden Befehle erteilt werden. Wenn ein Pferd für das englische Reiten ausgebildet ist, kann es mit ein paar Tipps von einem Ausbilder von einem Westernreiter geritten werden, und dasselbe gilt für Westernpferde und englische Reiter.
Die Wurzeln des Westernreitens liegen im amerikanischen Westen, als Cowboys Pferde speziell für den Einsatz auf großen Ranches trainierten. Sie haben auch spezielle Techniken angepasst, um ihre Arbeit zu unterstützen. Western-Tack beinhaltet einen viel größeren Sattel, der das Gewicht des Reiters auf den Rücken des Pferdes verteilt und es dem Pferd erleichtert, einen langen Tag zu arbeiten. Der Sattel ist auch so gebaut, dass er bequem ist, da ein Cowboy viele Stunden darin verbringen kann. Die Steigbügel eines Westernsattels werden traditionell länger getragen, und der Sattel hat ein großes vorderes Horn, um ein abseilendes Lariat zu drapieren. Das Western-Gebiss unterscheidet sich auch vom Eastern-Gebiss und soll dem Reiter helfen, sein Pferd zu kontrollieren.
Beim Westernreiten verwendet der Reiter sein Gewicht, um dem Pferd Befehle zu übermitteln, in Kombination mit der Nackenzügel. Normalerweise werden die Zügel beim Westernreiten in einer Hand gehalten, so dass der Reiter seine andere Hand für Ranchaufgaben wie das Anseilen von Rindern verwenden kann. Da der Reiter nicht wie ein englischer Reiter separat an den Zügeln ziehen kann, werden die Zügel sanft über den Hals gelegt, um anzuzeigen, dass er sich bewegen oder wenden muss. Westernreiter können auch Sporen oder Quirts verwenden, um ihre Pferde zu kontrollieren.
Das englische Reiten hat sich in Europa entwickelt, das eine lange Tradition im Reitsport hat, insbesondere im Militär. Die meisten englischen Reitdisziplinen können mit den Trainingsprogrammen für Militärpferde verknüpft werden. Beim englischen Reiten ist der Tack kleiner und viel formeller. Der leichte englische Sattel wurde gebaut, um den Kontakt zwischen Pferd und Reiter zu maximieren, und englische Reiter verlassen sich auch viel mehr auf ihre Zügel als westliche Reiter. Beim englischen Reiten dienen die Beine als Hinweise, aber auch die Zügel, die in jeder Hand separat gehalten werden. Die meisten englischen Reiter tragen auch eine Reitgerte, um ihren Pferden weitere Hinweise zu geben, und neigen auch dazu, sich im Wettkampf formeller zu kleiden.
Aufgrund der unterschiedlichen Ziele des Western- und Englischtrainings treten die beiden Disziplinen in unterschiedlichen Veranstaltungen gegeneinander an. Zu den gängigen Westernreitwettbewerben gehören Roping, Barrel Racing, Western Pleasure und Trail, während englische Reitwettbewerbe Dressur, Springen, Vielseitigkeit und eine Reihe von Jägerklassen umfassen. Einige Pferdesportarten, wie zum Beispiel das Ausdauerreiten, begrüßen Pferde, die in beiden Disziplinen ausgebildet sind.