In der Technologiewelt der vierten Generation (4G) gibt es zwei konkurrierende 4G-Standards: Wireless Interoperability Microwave Access (WiMAX™) und Long-Term Evolution (LTE™). Beide Standards sind sich so ähnlich, dass viele Fachleute und Experten sie verwirren. Ein Unterschied zwischen LTE™ und WiMAX™ besteht darin, dass sie auf unterschiedlichen Frequenzen funktionieren, was ihre Bereitstellung etwas anders macht. WiMAX™ ist für neue Bereitstellungen konzipiert, während LTE™ für bestehende Mobil- und Breitbandanwendungen entwickelt wurde. Zwischen beiden ist LTE™ etwas schneller und WiMAX™ ist etwas einfacher einzurichten. Die Anzahl gleichzeitiger Benutzer betrifft jeden Netzbetreiber, da mehr Benutzer mehr Bandbreite benötigen; LTE™ wird von der Nutzerzahl etwas stärker beeinflusst als WiMAX™.
Jede wellenbasierte Technologie wie LTE™ und WiMAX™ muss auf einer bestimmten Frequenz laufen, um eingesetzt zu werden. Diese Häufigkeit wirkt sich nicht auf Geschwindigkeit, Funktionalität oder Zuverlässigkeit aus, ändert jedoch die Art und Weise, wie die Systeme eingerichtet und bereitgestellt werden. LTE™ ist für 700 Megahertz (MHz) ausgelegt, WiMAX™ ist für 2.3 Gigahertz (GHz) und 3.5 GHz ausgelegt, und beide können mit 2.1 GHz und 2.5 GHz arbeiten.
LTE™ und WiMAX™ sind beide in der Lage, mit neuen und bestehenden Breitband- und mobilen Bereitstellungen zu arbeiten. Gleichzeitig soll LTE™ mit bestehenden Systemen funktionieren und tendenziell besser in bestehende Netze integriert werden. WiMAX™ ist eher für neue Bereitstellungen und Netzwerke gedacht. Für normale Benutzer bedeutet dies nicht viel, aber für Geschäftsanwender bedeutet dies, dass neue Unternehmen WiMAX™ nützlicher finden, während LTE™ bestehende Unternehmen bei der Aufrüstung und Integration ihrer Systeme mit der neuen Technologie unterstützt.
Geschwindigkeit und Benutzerfreundlichkeit sind zwei häufige Faktoren, auf die Benutzer bei der Auswahl einer Technologie achten. Während LTE™ und WiMAX™ in beiden Aspekten ähnlich sind, zeigt jedes seine Stärke in einer bestimmten Facette. Die Übertragungsraten sind bei LTE™ etwas höher, insbesondere im Mobilfunkbereich; bei festen Bereitstellungen oder Routern ist der Unterschied nicht so ausgeprägt. Die Einrichtung ist für beide Standards relativ einfach, WiMAX™ ist jedoch etwas einfacher einzurichten.
Es kommt selten vor, dass nur eine Person in unmittelbarer Nähe ein 4G-Gerät nutzt. Häufiger verwenden Dutzende oder Hunderte von Personen ähnliche Geräte gleichzeitig. Bei so vielen Benutzern im selben Gebiet verlangsamt sich der 4G-Datenstrom, um den Anforderungen jedes Benutzers gerecht zu werden. Während sowohl LTE™ als auch WiMAX™ durch die Anzahl der Nutzer beeinträchtigt werden, ist LTE™ tendenziell etwas stärker betroffen. Gleichzeitig ist LTE™ schneller, was beides tendenziell ausgleicht.