Psychologie und Psychotherapie mögen ähnlich klingen, aber eigentlich sind es zwei völlig unterschiedliche Dinge. Psychologie ist ein Wissenschaftszweig, der sich mit der Erforschung des Geistes und seiner Auswirkungen auf das menschliche Verhalten befasst. Psychotherapie ist ein Behandlungsverfahren, das die aus der psychologischen Forschung entwickelten Theorien verwendet. Die Behandlungen beruhen eher auf dem Gespräch mit den Patienten in Übereinstimmung mit bestimmten Kommunikationstechniken als auf der Verwendung von Medikamenten, obwohl einige Patienten möglicherweise sowohl eine Gesprächstherapie als auch eine medikamentöse Behandlung benötigen.
Der Hauptunterschied zwischen Psychologie und Psychotherapie besteht darin, dass Psychologie – die theoretisch ist – ohne die angewandte Psychotherapie existieren kann, aber nicht umgekehrt. Psychotherapie existiert nur aufgrund der Lektionen, die durch die Wissenschaft des Geistesstudiums gelernt wurden. Alle seine Praktiken basieren auf Erkenntnissen, die durch jahrelange Forschung gesammelt wurden. Im Laufe der Forschung ändert sich die Psychotherapie, um sich an neue Entdeckungen und Behandlungsmethoden anzupassen. Als Forscher beispielsweise einen Zusammenhang zwischen Wut und Angst fanden, wurde die Psychotherapie dahingehend geändert, dass auch Möglichkeiten zur Bewältigung von Wut diskutiert wurden, um Patienten mit Angststörungen zu helfen.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen Psychologie und Psychotherapie besteht darin, dass Psychologie ein viel breiteres Feld ist. Forscher untersuchen nicht nur den Zusammenhang zwischen Geist und Verhalten, sondern auch die Rolle, die Gesellschaft, Erziehung und andere externe Faktoren für die Gesamtpersönlichkeit einer Person spielen. Auch die Psychotherapie ist ein weites Feld, ihr alleiniger Fokus liegt jedoch darauf, Einzelpersonen zu helfen, bestimmte Verhaltensmuster zu überwinden oder zu verhindern.
Die Ausbildung zum Psychologen unterscheidet sich von der Ausbildung zur Psychotherapie. Psychologen durchlaufen in der Regel eine mindestens vierjährige Ausbildung und müssen einen Doktortitel erwerben, während die meisten vor ihrer Tätigkeit in diesem Bereich ein höheres Abschlussniveau erreichen. Psychotherapeuten hingegen müssen keinen bestimmten Abschluss in Psychologie haben, um in diesem Bereich arbeiten zu können. Sie können lizenzierte Sozialarbeiter oder andere Arten von Fachleuten sein. Normalerweise müssen sie eine Lizenzprüfung bestehen, um zu üben, aber die Regeln variieren von Ort zu Ort.
Psychologie und Psychotherapie sind Disziplinen, die sich überschneiden und sich gegenseitig informieren. Ein Psychologe kann sich dafür entscheiden, mit Patienten statt im Forschungsbereich zu arbeiten. In diesem Fall können sie effektiv genauso praktizieren wie Psychotherapeuten. Psychotherapeuten können auch gemeinsam mit Psychologen in der Forschung arbeiten und dabei helfen, neue Theorien über das menschliche Verhalten zu entwickeln. Die Tatsache, dass Psychotherapeuten eng mit Patienten zusammenarbeiten, bringt ihnen sogar einen Vorteil, da sie hautnah sehen können, wie neue Theorien oder Behandlungsprotokolle funktionieren.