Die IV-Therapie oder intravenöse Therapie besteht darin, essentielle Flüssigkeiten direkt in die Vene zu verabreichen. Bestimmte Medikamente oder Nährstoffe werden in einem flexiblen Plastikbeutel aufbewahrt und ein langer Plastikschlauch erstreckt sich vom Boden dieses Beutels. Am Ende des Kunststoffschlauchs wird eine Injektionsnadel angebracht und in die Vene eingeführt. Eine IV-Therapie kann aus verschiedenen Gründen erforderlich sein. Diese Art der Therapie ist der schnellste Weg, um Medikamente im ganzen Körper zu verabreichen.
Es gibt verschiedene Venen oder Stellen, die für die Platzierung einer IV verwendet werden. Die am häufigsten verwendeten Venen befinden sich am Unterarm. Gelegentlich können auch die Venen auf dem Handrücken verwendet werden. Wenn diese gemeinsamen Venen aus irgendeinem Grund nicht verwendet werden können, kann eine IV in eine Bein- oder Fußvene gelegt werden, obwohl dies sehr selten ist. Ein Neugeborenes kann Venen in Armen oder Beinen haben, die für eine IV-Therapie zu klein sind. In diesem Fall können die Kopfhautvenen verwendet werden.
IV-Nadeln werden in sogenannte periphere Venen gesetzt. Dies bedeutet, dass die IV-Leitung nur in die Haut und nicht in den Brust- oder Bauchbereich eingeführt wird. Die Nadel hat eine Plastikhülle namens Kanüle, die eigentlich ein kleiner verlängerter Katheter ist. Nach der ersten Injektion mit der IV-Nadel kann die Nadel dann entfernt werden. Ein Kanülenkatheter bleibt stationär in der Vene und so werden die lebenswichtigen Flüssigkeiten während der IV-Therapie verabreicht.
Die Kanülenkatheter gibt es in verschiedenen Größen oder Stärken und sie werden für verschiedene Dinge verwendet. Beispielsweise benötigt ein Säugling eine sehr kleine Kanüle. Mittelgroße Kanülen werden für Dinge wie Bluttransfusionen oder Blutspenden verwendet. Je höher die Nummer des Messgeräts, desto kleiner ist die Kanüle. Große Kanülen werden typischerweise in Notfallsituationen verwendet, um die wesentlichen Flüssigkeiten sofort zu verabreichen.
Während der IV-Therapie können bestimmte Komplikationen auftreten. Wenn die Injektionsstelle nicht sauber gehalten wird, kann eine Infektion auftreten. Die Venen sind sehr zerbrechlich und wenn die Nadel und die Kanüle nicht richtig in die Vene eingeführt werden, können sie beschädigt oder gerissen werden. Auch übermäßige Blutungen können eine Komplikation der IV-Therapie sein. Bei längerer IV-Therapie muss die Kanüle alle 96 Stunden gewechselt werden, um Infektionen zu vermeiden.