Die Schweinegrippe und die saisonale Grippe können während einer Grippesaison koexistieren, aber es gibt eine Reihe von Unterschieden zwischen ihnen, von der Ausbreitung des Virus bis hin zur Dauer der Ansteckung; es gibt auch unterschiede, wie das immunsystem darauf reagiert. Der vielleicht wichtigste Unterschied besteht darin, dass die saisonale Grippe die Bevölkerung relativ regelmäßig infiziert, aber es gibt keine Möglichkeit zu wissen, wann, wo und wie schlimm die Schweinegrippe sein wird.
Eine Influenza-Sorte wird jährlich in der Bevölkerung verbreitet. Je nach Gebiet kommt es mit einer gewissen Regelmäßigkeit zu Ausbrüchen der saisonalen Grippe; Diese Vorhersagbarkeit gibt Einzelpersonen Zeit, sich als vorbeugende Maßnahme zu immunisieren. Als die Schweinegrippe plötzlich vom Schwein zum Menschen mutierte, waren Gesundheitsorganisationen darauf weitgehend unvorbereitet, da es keine Möglichkeit gab, den Ausbruch vorherzusagen.
Da die saisonale Grippe so weit verbreitet ist, konnte der menschliche Körper einige Formen von Antikörpern entwickeln, um die Infektion zu bekämpfen. Diese Immunität ist nicht vollständig, und Individuen entwickeln normalerweise Symptome im Wert von einigen Tagen; diejenigen, die sich mit der Schweinegrippe infizieren, sind jedoch einem Virus ausgesetzt, das es noch nie zuvor in der menschlichen Bevölkerung gegeben hat. Da es sich um eine neue Krankheit handelt, gibt es keine natürlichen Resistenzen dagegen und die Menschen sind für alle Symptome extrem anfällig.
Die Symptome der Schweinegrippe und der saisonalen Grippe sind ähnlich und bestehen aus den gleichen Gliederschmerzen, Fieber, Husten und Halsschmerzen. Bei der Schweinegrippe sind diese Symptome jedoch schwächender; länger halten; und kann häufiger Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Durchfall und Erbrechen umfassen. Kinder sind anfälliger für Komplikationen bei beiden Grippearten, während ältere Menschen weniger anfällig für schwere Fälle der Schweinegrippe sind.
Es gibt auch einen Unterschied darin, woher die Schweinegrippe und die saisonale Grippe stammen. Das Virus, das die saisonale Grippe verursacht, ist ein menschliches Virus, was bedeutet, dass es hauptsächlich durch die menschliche Bevölkerung zirkuliert. Die Schweinegrippe entwickelt sich bei Schweinen, wenn ein einzelnes Tier mehr als eine Art von Grippe erleidet, z. B. eine Schweinegrippe und ein menschliches Grippevirus. Wenn diese Viren gleichzeitig im selben Tier vorhanden sind, können sie eine Mutation durchlaufen, die es ihnen ermöglicht, sich über beide Arten zu verbreiten. Da die Schweinegrippe und die saisonale Grippe so unterschiedliche Ursprünge haben, gibt es verschiedene Impfungen, die zur Bekämpfung jeder Grippeart verfügbar sind.