Die Unterscheidung zwischen Vintage und Antiquität ist nicht immer so einfach, wie man es vielleicht hofft, zumindest wenn es um Sammlerstücke geht. Einige Quellen bestehen darauf, dass eine Antiquität mindestens 100 Jahre alt sein muss, während ein Vintage-Artikel aus praktisch jedem Jahrzehnt oder jeder Epoche stammen kann. Eine 100 Jahre alte Couch könnte man beispielsweise als antikes Möbel bezeichnen, eine Art Deco Couch aus den 1930er Jahren hingegen würde als Vintage gelten. Auch wenn sie 100 Jahre überlebt, könnte die Art Deco Couch aufgrund ihres spezifischen Designs immer noch als Vintage bezeichnet werden.
Ein Unterschied zwischen Vintage und Antik scheint die wahrgenommene Relevanz des Artikels zu sein. Ein Pferdewagen aus den 1880er Jahren würde als Antiquität gelten, da er vor allem als Relikt einer vergangenen Zeit existiert. Ein restauriertes Chevrolet-Cabriolet aus dem Jahr 1957 würde man hingegen am ehesten als „Vintage“ bezeichnen, da es an eine bestimmte Epoche erinnert und auch heute noch eine beachtliche Zahl von Sammlern hat. Einige Sammler mögen sogar bestimmte Vintage-Artikel als ehrenhaftere Auszeichnung als klassisch ansehen.
Die Unterscheidung zwischen Antik und Vintage kann auf Sammlermärkten wie Kleidung noch deutlicher werden. Ein Morgenmantel aus der Jahrhundertwende könnte als Antiquität gelten, aber Designer-Kleider aus den 1960er bis 1980er Jahren würden alle als Vintage gelten. Sogar ein Kleid von vor zwei oder drei Saisons könnte als „Vintage-Halston“ bezeichnet werden. Der Begriff Vintage deutet oft auf ein bestimmtes Entstehungsjahr hin, wie zum Beispiel ein 1968er Bob Mackie Vintage-Kleid.
Manchmal verwenden Verkäufer die Begriffe austauschbar, was bei potenziellen Käufern zu Verwirrung führen kann. Die 100-Jahres-Regel für antike Bezeichnungen gilt nicht immer, und der Begriff „Vintage“ kann auf fast jeden Gegenstand ab einem bestimmten Alter angewendet werden, unabhängig davon, ob er als wertvoll gilt oder nicht. Ein Vintage-Spielzeugroboter aus den 1960er Jahren ist nicht dasselbe wie ein unvollständiges Brettspiel aus den 1980er Jahren, obwohl der Verkäufer beide als Vintage bezeichnen kann. Andere können die Begriffe Retro oder Klassik verwenden, um Reproduktionen zu beschreiben, die echten Vintage-Artikeln ähneln.
Insgesamt scheint der Unterschied zwischen Vintage und Antik im Alter und der Marktfähigkeit zu liegen. Antike Möbel und andere Sammlerstücke, die älter als 100 Jahre sind, werden in der Regel von professionellen Antiquitätenhändlern oder Geschichtsinteressierten behandelt, während Vintage-Artikel oft von privaten Sammlern oder Amateurenthusiasten gekauft und verkauft werden.