Der US-Generalstaatsanwalt ist der Hauptanwalt der Vereinigten Staaten. Er oder sie wird vom Präsidenten der USA ernannt und ist Teil des Präsidentenkabinetts. Der US-Justizminister ist nicht nur Chief Counsel der Regierung, sondern leitet und leitet auch das US-Justizministerium.
Der Generalstaatsanwalt muss die Exekutive der Regierung in rechtlichen Angelegenheiten beraten und das Justizministerium verwalten. Er oder sie vertritt die Regierung auch in Rechtsangelegenheiten, die vor den Obersten Gerichtshof gebracht werden. Wenn die Angelegenheit nicht als sehr wichtig erachtet wird, kann der Generalstaatsanwalt den US-Solicitor General anweisen, rechtliche Angelegenheiten vor Gericht zu vertreten.
Die Mitglieder des Kabinetts sind nicht daran gehindert, private Anwälte zu wählen, die sie beraten. Tatsächlich kann jede der Regierungsstellen oder eine einzelne Abteilung den Rat eines privaten Anwalts einholen. Dieser Anwalt kann sie jedoch nicht vor dem Obersten Gerichtshof vertreten. Dies bleibt entweder die Position des Generalstaatsanwalts oder des Generalstaatsanwalts.
Der US-Kongress schuf 1789 das Amt des US-Generalstaatsanwalts. Der erste Generalstaatsanwalt, Edmund Randolph, diente von 1789 bis 1784 Präsident George Washington. Ursprünglich sollte die Position nur die Regierung vor dem Obersten Gerichtshof vertreten und den Präsidenten und seine Kabinettsmitglieder beraten. Die Verwaltung des Justizministeriums wurde erst 1870 in die Rolle des Generalstaatsanwalts aufgenommen. Das Justizministerium wurde erst zu dieser Zeit geschaffen.
Da der Präsident den Generalstaatsanwalt ernennt, endet sein Amt in der Regel mit dem Wechsel der Verwaltung auf einen anderen Präsidenten. Daher werden die meisten Generalstaatsanwälte eine Amtszeit von höchstens acht Jahren haben.
Dies galt für den Generalstaatsanwalt in den frühen Jahren nach der Bildung der US-Regierung weniger. William Wirt war für eine Amtszeit von 12 Jahren sowohl für James Monroe als auch für John Quincy Adams als Generalstaatsanwalt tätig.
Die erste Frau, die als Generalstaatsanwältin fungierte, war Janet Reno, die von Präsident Bill Clinton ernannt wurde. Sie diente der Clinton-Administration von Anfang bis Ende. Der erste hispanische Generalstaatsanwalt, der von Präsident George W. Bush ernannt wurde, war Alberto Gonzales, der 2005 John Ashcroft ersetzte.