Der Verständnisansatz bezieht sich auf eine Methode zum Erlernen einer neuen Sprache durch den Prozess des Verstehens der Bedeutung von Wörtern und Ausdrücken in der Sprache im Gegensatz zu jeder anderen Form des Sprachenlernens. Andere Methoden, die als Teil des Spracherwerbs verwendet werden können, umfassen den Prozess des Erlernens der Buchstaben, Symbole und anderer Darstellungen der Sprache zuerst, bevor die Bedeutung der Wörter tatsächlich verstanden wird. Der Unterschied zwischen dem Kompressionsansatz und dem anderen wissenschaftlicheren Ansatz zum Erlernen einer neuen Sprache liegt darin, dass der Verständnisansatz einfach eine weitere Dimension beim Erlernen einer neuen Sprache ist.
Der Verständnisansatz beinhaltet normalerweise eine stille Phase, in der der Lernende versucht, die verschiedenen Bedeutungen der Wörter, aus denen die Zielsprache besteht, zu assimilieren. Wie lange die Schweigezeit dauert, hängt von den Fähigkeiten des Lernenden in Bezug auf das Verständnis und die allgemeinen kognitiven Fähigkeiten ab, da jemand, der schnell lernt, die Grundbegriffe einer neuen Sprache möglicherweise schneller als andere erfassen kann. Während der Schweigezeit versucht der neue Sprachlerner so gut wie möglich zu verstehen, was die Wörter bedeuten und wie man sie ausspricht. Der Nachteil dieser Art von Herangehensweise besteht darin, dass einige Menschen, die nicht sehr sicher sind, möglicherweise warten, bis sie das Gefühl haben, die Konzepte der Sprache vollständig verstanden zu haben, einschließlich der richtigen Aussprache, bevor sie versuchen, diese Sprache zu sprechen. Dies kann daran liegen, dass Sie die Wörter nicht richtig aussprechen oder die Sprache falsch anwenden, während Sie versuchen, sie zu sprechen.
Ein Vorteil des Verständnisansatzes des Sprachenlernens ist die Tatsache, dass, wenn der Lernende schließlich die Bedeutung und die richtige Anwendung der Wörter versteht, die Sprache im Gegensatz zu anderen Formen des Sprachenlernens müheloser klingt, wenn er sie spricht kann zu mehr gestelzten Bemühungen führen. Da der Verständnisansatz eine bewusste Anstrengung erfordert, die Sprache zuerst zu verstehen, führt dies oft zu Situationen, in denen der Sprachlerner den allgemeinen Kern der Sprache versteht, aber nicht in der Lage ist, sie zu sprechen. Dieses Phänomen kann der Tatsache zugeschrieben werden, dass das Gehirn eine komplexe Einheit ist, die es den Ressourcen ermöglicht, verschiedene kognitive Fähigkeiten zu unterteilen, was sich deutlich in der Fähigkeit zeigt, die Bedeutung einer Sprache zuerst zu lernen, bevor sie gesprochen wird.