Der Weißflügelscoter ist eine große Küstenente. Trotz ihres Namens ist die Ente meist schwarz oder braun, zeichnet sich jedoch durch einen weißen Fleck auf ihren Flügeln aus. Diese Entenart ist eine von fünf Scoter-Arten. Sie werden als Seeenten bezeichnet, weil sie sich während der Wintermonate in der Nähe des Ozeans aufhalten.
Von all diesen speziellen Arten ist der Weißflügel-Schotter der größte, er wiegt zwischen 2 und 5 Pfund (etwa 950 bis 2,129 Gramm) und wird bis zu 24 Zoll (etwa 60 cm) lang. Die Männchen und Weibchen unterscheiden sich durch ihr unterschiedliches Aussehen. Ein männlicher Weißflügelscoter ist im Allgemeinen größer als ein Weibchen und ist ganz schwarz mit einem weißen Halbmond unter jedem Auge. Die weibliche Ente ist im Allgemeinen ein dunkles, schlammiges Braun mit zwei weißen Flecken neben ihren Augen. Im Flug ist auf der Innenseite der Flügelfedern ein weißer Fleck sichtbar, der den Enten ihren Namen gibt.
Sowohl die männlichen als auch die weiblichen Weißflügelscoter haben große Schnäbel, die durch einen markanten schwarzen Knopf an der Basis gekennzeichnet sind. Ihre Schnäbel sind jedoch anders gefärbt. Der Schnabel des Männchens hat gelbe oder rötliche Seiten und eine orangefarbene Spitze, während der Schnabel des Weibchens meist dunkelgrau mit einem roten Farbton ist. Ein weiteres einzigartiges Merkmal zwischen den männlichen und weiblichen Weißflügeln sind die Augen. Die Augen des Weibchens sind dunkelbraun, während die Augen des Männchens blassweiß sind.
Normalerweise nistet und brütet der Weißflügel-Schotter in der Nähe der Süßwasserseen und Feuchtgebiete von Alaska und West-Zentralkanada. Ein Weibchen legt im Allgemeinen zwischen fünf und zehn Eier gleichzeitig und die rosafarbenen Eier schlüpfen normalerweise nach etwa 30 Tagen. Die Entenmutter kümmert sich nur etwa drei Wochen lang um ihre Jungen, danach sind sie allein. Entenküken lernen in der Regel das Fliegen, wenn sie 80 Tage alt sind.
Diese Roller verbringen die Wintermonate in der Regel in der Nähe der Küstengebiete der USA und Kanadas und können sowohl entlang der Pazifik- als auch der Atlantikküste bis nach Kalifornien und North Carolina gefunden werden. Ihre Nahrung besteht normalerweise aus Krebstieren und Weichtieren, einschließlich Krabben, Muscheln und Muscheln. Die Enten fressen auch Insekten, kleine Fische und einige Pflanzenarten. Den größten Teil ihrer Nahrung erhält sie, indem sie ins Wasser taucht und ihre Beute mit ihren großen Schnäbeln fängt.
Wie viele Enten reist und nistet der Weißflügel-Schotter in großen Schwärmen. Im Flug verwenden die Vögel normalerweise entweder eine gerade Linie oder eine V-Formation. Ihr Ruf klingt eher wie eine Pfeife als das durchschnittliche Quaken einer Ente, und aufgrund ihres Klangs, ihrer Größe und ihres unverwechselbaren Aussehens verwechseln viele Menschen sie im Flug mit anderen Vogelarten.