Der Vagusnerv und Ohnmacht sind durch eine autonome Reaktion verbunden, die als vasovagale Synkope bekannt ist. Eine häufig auftretende Erkrankung, die vasovagale Synkope, die manchmal als vasovagale Reaktion bezeichnet wird, tritt auf, wenn der Vagusnerv zu viel Blut vom Gehirn wegleitet. Ohne eine ständige Sauerstoffversorgung schaltet das Gehirn schnell ab und eine Person verliert vorübergehend das Bewusstsein. In den meisten Fällen erholt sich die Ohnmacht, die mit dem Vagusnerv verbunden ist, schnell, und es sei denn, der Patient wurde während der Ohnmacht verletzt, ist eine ärztliche Behandlung bei dieser Art von Ohnmacht nicht erforderlich.
Bei ansonsten gesunden Patienten hängen Vagusnerv und Ohnmacht eng zusammen. Obwohl es eine Reihe von Zuständen gibt, die eine Person ohnmächtig werden lassen können, ist eine Überstimulation dieses Nervs die häufigste Ursache. Dieser Nerv ist in erster Linie dafür verantwortlich, das Verdauungssystem, das Herz und das Gehirn miteinander zu verbinden und insbesondere bei Bedarf zusätzliches Blut in das Verdauungssystem umzuleiten. Dieses System benötigt zusätzliches Blut, wenn eine große Mahlzeit verdaut wird, feste Abfallstoffe ausgeschieden werden oder Erbrechen. Der Hauptzusammenhang zwischen dem Vagusnerv und Ohnmacht besteht darin, dass der Nerv bei einigen Patienten während dieser Prozesse zu viel Blut in das Verdauungssystem umleiten kann, was zu einem Mangel im Gehirn und einem daraus resultierenden Bewusstseinsverlust führt.
Neben der Ableitung des Blutes vom Gehirn kann der Vagusnerv zu einem Blutdruckabfall und einer Erweiterung der Blutgefäße führen. Dadurch sammelt sich Blut in den Beinen, weg vom Gehirn, wo es zur Aufrechterhaltung des Bewusstseins benötigt wird. Der Blutfluss kehrt zum Gehirn zurück und der Blutdruck normalisiert sich, nachdem eine Person ohnmächtig wird und der Vagusnerv effektiv zurückgesetzt wird.
Menschen, die zu einer Überstimulation des Vagusnervs neigen, beginnen im Allgemeinen in der Adoleszenz, ohnmächtig zu werden, obwohl eine Überstimulation des Vagusnervs, begleitet von einer Ohnmacht, bei jeder Person in jedem Alter auftreten kann. Wenn eine Person häufig ohnmächtig wird, sollte ein Arzt aufgesucht werden, um sicherzustellen, dass der Vagusnerv verantwortlich ist. In Ermangelung anderer medizinischer Bedingungen, wie z. B. eines Herzproblems, ist eine Ohnmacht nicht besonders gefährlich, obwohl ein Sturz durch Bewusstlosigkeit zu Verletzungen führen kann.
Es ist auch möglich, dass eine Überstimulation des Vagusnervs und eine Ohnmacht auftreten, wenn eine Person emotional aufgeladen wird. Angst kann oft zu Ohnmacht führen und es ist nicht ungewöhnlich, dass Patienten mit überempfindlichen Vagusnerven beim Anblick von Blut, Injektionsnadeln oder anderen Dingen, die eine Angstreaktion auslösen, ohnmächtig werden. Auch Stresssituationen können zu Ohnmachtsanfällen führen.