Hirnatrophie, besser bekannt als Hirnatrophie, ist ein Zustand, bei dem Zellen im Gehirn verloren gehen oder die Verbindungen zwischen ihnen beschädigt werden. Die Prognose für Patienten mit dieser Erkrankung variiert je nach Art der Atrophie, Ort und Ursache. Häufig kommt es zu einer Verschlechterung der Gehirnfunktion, und der Patient wird sich aufgrund der Schädigung des Gehirns im Laufe der Zeit zunehmend verschlechtern.
Eine Reihe von Erkrankungen, die das Gehirn betreffen, können zu Hirnatrophie führen, darunter Epilepsie, traumatische Hirnverletzungen, Schlaganfälle, Alzheimer-Krankheit, Multiple Sklerose, Zerebralparese und Huntington-Krankheit. Eine Hirnatrophie wurde auch bei Patienten mit chronischer Schwächung, auch bekannt als Kachexie, beobachtet, wobei eine Hirnatrophie besonders häufig bei AIDS-Patienten, die eine Kachexie entwickeln, auftritt.
Wie bei anderen Atrophien geht die Hirnatrophie mit einem Gewebeverlust einher. Im Gehirn ist der Verlust von Neuronen höchst unerwünscht, da der Verlust von Hirngewebe eine Vielzahl von neurologischen und kognitiven Problemen verursachen kann. Patienten mit Hirnatrophie können Krampfanfälle, Demenz und Aphasien entwickeln. Bei der fokalen Hirnatrophie konzentrieren sich die Schäden auf einen bestimmten Bereich des Gehirns, wodurch die Funktionen dieses Bereichs des Gehirns beeinträchtigt werden können. Die generalisierte Hirnatrophie betrifft das gesamte Gehirn und kann mit einer Reihe von Problemen verbunden sein.
Dieser Zustand kann normalerweise in einer medizinischen Bildgebungsstudie des Gehirns wie einer MRT identifiziert werden, die strukturelle Veränderungen im Gehirn aufdecken kann. Funktionelle Scans des Gehirns können eine durch Hirnatrophie verursachte verminderte Hirnaktivität aufdecken. Patienten, bei denen ein Risiko für diese Erkrankung besteht, können ihren Ärzten solche Untersuchungen in regelmäßigen Abständen empfehlen, um Veränderungen in der Gehirnstruktur oder -funktion zu überwachen. Menschen, bei denen Symptome im Zusammenhang mit Hirnatrophie auftreten, können sich auch solchen Scans unterziehen, um die Diagnose zu unterstützen.
Die Behandlung von Hirnatrophie konzentriert sich darauf, den Patienten angenehm zu halten, weitere Schäden nach Möglichkeit zu verhindern und dem Patienten Werkzeuge zur Verfügung zu stellen, um den Rückgang der Gehirnfunktion zu bewältigen. Physiotherapie kann verwendet werden, um Patienten verschiedene Fähigkeiten beizubringen, die ihnen helfen, beispielsweise mit verringerten körperlichen Fähigkeiten fertig zu werden, und Patienten können auch Übungen machen, um ihre geistige Schärfe zu stärken. Regelmäßige neurologische Untersuchungen sind ebenfalls ein routinemäßiger Bestandteil der Behandlung, um den Fortschritt des Patienten zu überwachen. Bei Patienten, die einen radikalen Rückgang erleben, kann eine Unterbringung in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in Betracht gezogen werden, wenn das Pflegepersonal aufgrund der durch die Hirnatrophie verursachten Schäden nicht in der Lage ist, die Unterstützung zu leisten, die der Patient benötigt.