Jedes verschreibungspflichtige Medikament kann unerwünschte Nebenwirkungen haben, und für bestimmte Teile einer Bevölkerung werden diese Nebenwirkungen verstärkt. Das Herzkrankheitsmedikament Digoxin – auch Digitalis genannt – ist ein solches Medikament. Es gibt Hinweise auf einen besonders negativen Zusammenhang zwischen Digoxin und Hypokaliämie, einem Zustand, der durch niedrigere Kaliummengen im Körper als normal gekennzeichnet ist. Diese Folge kann aus der Wirkung des Arzneimittels auf einen wichtigen kaliumbindenden Körperbereich resultieren. Antikörper und Kaliumpräparate sind mögliche Lösungen für dieses Dilemma.
Die Verwendungen von Digoxin beziehen sich im Allgemeinen auf die Behandlung von Herzerkrankungen. Es ist besonders hilfreich bei der Behandlung von Problemen mit dem Vorhof des Herzens. Das Medikament verändert den Natrium- und Kalziumspiegel in und um die Herzzellen. Diese Aktion verlangsamt dann die Herzfrequenz. Viele Ärzte betrachten diese Substanz jedoch inzwischen als letztes Mittel.
Hypokaliämie bezieht sich auf einen Mangel an Kalium im Körper. Dieses Mineral leitet Strom im Körper und ist daher für die Herzfunktion von großer Bedeutung. Es hilft auch Körpergewebe – insbesondere glatte Muskulatur – auf einem angemessenen und effizienten Niveau zu funktionieren. Personen mit einem Ungleichgewicht ihrer Natrium- oder Magnesiumspiegel im Blut sind anfälliger für Hypokaliämie. Schmerzen, unregelmäßiger Herzschlag und allgemeine Schwäche sind einige der Hauptindikatoren für eine Hypokaliämie, und wenn sie nicht behandelt wird, kann sich die Erkrankung als lebensbedrohlich erweisen.
Der primäre Zusammenhang zwischen Digoxin und Hypokaliämie ist das Potenzial für negative Reaktionen bei Patienten mit Hypokaliämie, die Digoxin einnehmen. Wenn es in den Körper gelangt, bindet Digoxin an eine Stelle, die als Natrium-Kalium-Pumpe bekannt ist. Kalium bindet auch an diesen Bereich, was eine Situation schafft, in der eine Substanz im Körper nicht richtig funktioniert. Folglich kann das Digoxin einem Körper, der bereits an Kalium verarmt ist, diese benötigte Substanz weiter entziehen, oder die Kaliumkonkurrenz kann dazu führen, dass Digoxin toxisch wird. Tatsächlich treten potenzielle Komplikationen von Digoxin bei Patienten mit Hypokaliämie viel häufiger auf als in der Allgemeinbevölkerung.
Eine parasitäre Beziehung zwischen Digoxin und Hypokaliämie kann mehrere nachteilige Nebenwirkungen verursachen. Häufigere Nebenwirkungen von Digoxin beziehen sich auf den Magen-Darm-Trakt und umfassen Appetitlosigkeit, Durchfall sowie Übelkeit und Erbrechen. Der Kaliummangel kann sich auch auf die Wahrnehmung und Emotionen auswirken und zu Komplikationen wie Depressionen, Reizbarkeit und Verwirrung oder Vergesslichkeit führen. Auch das Seh- und Schlafvermögen kann beeinträchtigt sein. In selteneren Fällen kann ein Patient psychisch an Delir- oder Psychosenanfällen leiden.
Ironischerweise kann eine Überdosierung von Digoxin auch ungewöhnlich hohe Kaliumspiegel begünstigen. Dieses entgegengesetzte Risiko von Digoxin und Hypokaliämie tritt auf, wenn erhöhte Mengen des Arzneimittels die Pumpe lähmen, die sowohl Digoxin als auch Kalium bindet. Zu viel Kalium oder zu wenig Kalium können beide Risiken für den Körper darstellen.
Im Allgemeinen versorgt die Behandlung vieler Digoxin- und Hypokaliämie-Effekte den Körper mit mehr Kalium. Es können auch Antikörper verwendet werden, die Digoxin entfernen. Solche Schritte sind typischerweise nur im Falle einer Digoxin-Überdosierung erforderlich.