Ein Luftverband ist ein medizinisches Gerät, das einen heilenden Körperteil in einer gepolsterten Hülle umschließt, um Schmerzen zu lindern und die Heilung zu fördern. Typischerweise besteht sie aus zwei Grundkomponenten, einer luftgefüllten Schiene, die von einer gehärteten Außenschale umgeben ist. Im Gegensatz zu herkömmlichen Hartgips- oder Glasfaserabdrücken können Luftabgüsse zum Waschen entfernt werden und die totale Steifigkeit gegen Komfort und Bequemlichkeit eingetauscht werden.
Luftgefüllte Gipsverbände sind eine Option für die Wiederherstellung von Dehnungen, Verstauchungen und Knochenbrüchen. Sie haben sich seit ihrer Einführung kaum verändert und werden immer noch fast ausschließlich bei Hand-, Handgelenk-, Fuß- und Unterschenkelverletzungen verwendet. Ihre inneren, luftgefüllten Blasen können mit dem Mund oder einer Pumpe bis zum erforderlichen Dämpfungsgrad aufgeblasen werden, während der äußere Rahmen aus hartem Kunststoff festgezogen und normalerweise mit Metall- oder Kunststoff-Klettverschlüssen an Ort und Stelle gehalten wird.
Wie ein harter Gipsverband versucht ein Luftverband, die Heilung zu fördern, indem er den Schock möglicher Stöße reduziert, während Knochen und Gelenke in einer bestimmten Position gehalten werden, damit sie richtig heilen können. Diese werden zwar nicht wie ein harter Gipsverband individuell angepasst, sind jedoch in verschiedenen Größen erhältlich, sodass in fast allen Situationen eine bequeme Passform erreichbar sein sollte. Air Boots werden in Schuhgrößen hergestellt, wodurch die richtige Passform viel einfacher zu bestimmen ist. Handgelenkabgüsse werden im Allgemeinen in kleinen, mittleren und großen Spezifikationen hergestellt.
Neben zusätzlichem Komfort kann die Verwendung eines Luftverbandes dazu beitragen, einige der negativen Nebenwirkungen eines harten Verbandes zu vermeiden. Da sie nicht abnehmbar sind, führt das längere Tragen eines harten Gipsverbandes oft zu leichten bis mittelschweren dermatologischen Problemen. Abgesehen vom Austrocknen und Schuppen ungewaschener Haut sind Dermatitis, Geschwüre und Hautausschläge bei Patienten mit einem harten Gipsverband keine Seltenheit. Glasfaser- und Gipsabgüsse sind auch ziemlich schwer und körperlich schwerfällig, während Luftabgüsse, die bis auf die starre Außenschale weitgehend hohl sind, viel leichter und einfacher zu bewegen sind.
Die typische Verordnung für das Tragen eines Luftverbandes variiert je nach Körperteil und Schwere der Verletzung. Leichte bis mittelschwere Verstauchungen und sogar einige kleinere Knochenbrüche benötigen möglicherweise nur Tage oder Wochen einer solchen Einschränkung und eines solchen Schutzes. In schwereren Situationen, beispielsweise wenn ein gewichttragender Knochen – wie das Schienbein – gebrochen ist, ist zunächst noch ein harter Gipsverband erforderlich. Danach kann für den Rest des Heilungsprozesses ein Luftguss verwendet werden. Abhängig vom Heilungszustand können die Patienten mit einem Luftgips gehen und manchmal sogar zum Autofahren berechtigt sein.