Forscher haben versucht, Folsäure und HPV oder das humane Papillomavirus in Verbindung zu bringen, indem sie behaupteten, dass eine erhöhte Aufnahme von Folsäure über die Nahrung vor der Entwicklung von Krebs schützen kann, der durch eine Infektion mit HPV verursacht wird. Dieser Zusammenhang ist in vielerlei Hinsicht logisch. Folsäure spielt eine wichtige Rolle bei der Vermehrung und Erhaltung des genetischen Materials im menschlichen Körper. Eine HPV-Infektion fördert das unregulierte Wachstum und die Entwicklung von Zellen im Körper und kann zu Gebärmutterhalskrebs führen. Während einige Studien gezeigt haben, dass Folsäure vor der Entwicklung von Gebärmutterhalskrebs schützen könnte, sind weitere Forschungen erforderlich, bevor Frauen empfohlen werden sollten, zusätzliche Folsäure einzunehmen, nur in der Hoffnung, Gebärmutterhalskrebs zu verhindern.
Um den Zusammenhang zwischen Folsäure und HPV zu verstehen, hilft es, die Rolle zu verstehen, die Folsäure im menschlichen Körper spielt. Kurz gesagt wird die Substanz als Vitamin angesehen, weil sie eine Reihe von kritischen Funktionen im Körper hat, aber über die Nahrung aufgenommen werden muss, da sie vom menschlichen Körper nicht selbst hergestellt werden kann. Folsäure wird im Körper zu einer Substanz namens Tetrahydrofolat abgebaut. Im Allgemeinen spielt Tetrahydrofolat eine Rolle bei der Synthese von Desoxyribonukleinsäure (DNA), der Bildung von Ribonukleinsäure (RNA) und der Reparatur von DNA; Dies geschieht durch die Übertragung von Atomgruppen, die als Methylgruppen bezeichnet werden, zwischen verschiedenen chemischen Spezies. Ohne ausreichende Zufuhr von Folat über die Nahrung wird die Bildung von neuem genetischem Material, das für die Bildung neuer Zellen benötigt wird, beeinträchtigt.
Der nächste Schritt, der erforderlich ist, um den Zusammenhang zwischen Folsäure und HPV zu verstehen, besteht darin, dass bestimmte HPV-Typen eine entscheidende Rolle bei der Entstehung von Gebärmutterhalskrebs spielen. Dieses Virus infiziert die Haut und die Schleimhäute und integriert sich in das Erbgut der Wirtszellen. Dies führt schließlich zu einer Vermehrung dieser Zellen, die sich in der Haut und den Schleimhäuten befinden. Manchmal kann diese zelluläre Reproduktion unreguliert werden, was zu einer massiven Überproduktion abnormaler Zellen führt. Dieser Prozess führt zur Krebsbildung.
Einige Forscher haben versucht, die Beziehung zwischen Folsäure und HPV zu verstehen. Da Folsäure eine wichtige Rolle bei der Bildung und Reparatur von DNA spielt, könnte ein Mangel an Folsäure in der Nahrung zu einem erhöhten Krebsrisiko führen. Einige Studien haben gezeigt, dass Patienten mit niedrigen Folatmengen im Blut ein höheres Risiko für eine anhaltende Infektion mit HPV, Gebärmutterhalsanomalien, die Vorläufer von Gebärmutterhalskrebs darstellen, und Gebärmutterhalskrebs selbst haben.
Während es logisch erscheint, Folsäure einzunehmen, um zu verhindern, dass HPV Krebs im Körper verursacht, wird der Zusammenhang zwischen Folsäure und HPV nicht allgemein akzeptiert. Es gibt keine allgemeine Empfehlung, dass Frauen ihre Folsäurezufuhr erhöhen sollten, um Gebärmutterhalskrebs zu verhindern. Einige andere Studien haben gezeigt, dass eine hohe Folsäureaufnahme bei bestimmten Menschen die Entwicklung von nicht-zervikalem Krebs fördern könnte, so dass die Einnahme zusätzlicher Folsäure zur Krebsprävention immer noch umstritten ist.