Ein steriles Skalpell ist ein chirurgisches Instrument, das verwendet wird, um Haut und andere Gewebearten zu durchschneiden, um chirurgische Eingriffe abzuschließen. Als steriler Gegenstand ist dieses Skalpell frei von Bakterien oder anderen lebenden Mikroorganismen. In den meisten Fällen wird ein steriles Skalpell in einer Anlage verpackt, die so ausgestattet ist, dass sie sterile Gegenstände herstellen und verpacken kann. Sobald das Skalpell aus der Verpackung genommen wird, ist es nicht mehr steril, da es schnell Bakterien aus der Umgebung, in der es geöffnet wird, aufnehmen kann. Daher ist es wichtig, die Verpackung eines sterilen Skalpells – oder eines anderen sterilen medizinischen Produkts wie Mull – erst kurz vor der beabsichtigten Verwendung zu öffnen.
Es gibt eine Reihe von Unternehmen, die sowohl sterile Einwegskalpelle als auch sterile Skalpellklingen verkaufen. Ein Arzt, der meistens ein komplett ausgestattetes Erste-Hilfe-Set bei sich hat, kann ein steriles Einwegskalpell in seinem Set haben. Im Krankenhausbereich können jedoch sterile Skalpellklingen verwendet werden, um Abfall zu vermeiden und Ärzten zu ermöglichen, mit Skalpellgriffen aus Edelstahl zu arbeiten, die haltbarer sind und oft den Griffen von sterilen Einwegskalpellen vorgezogen werden, die oft verwendet werden aus Plastik hergestellt.
Es gibt Dutzende von Formen und Größen von Skalpellen. Daher gibt es viele verschiedene Arten von sterilen Skalpellen auf dem Markt. Obwohl es einige Unterschiede bei der Verpackung und dem Vertrieb verschiedener Skalpelle geben kann, werden sterile Skalpelle fast immer einzeln verpackt, auch wenn sie in großen Packungen mit mehreren Skalpellen verkauft werden.
So wie es wichtig ist, sterile Geräte zu verwenden, um eine Exposition des Patienten gegenüber schädlichen Bakterien oder Mikroorganismen zu vermeiden, ist es auch wichtig, sicherzustellen, dass ein steriles Einweg-Skalpell oder eine sterile Einweg-Skalpellklinge nach der Verwendung ordnungsgemäß entsorgt wird. Sobald ein Skalpell verwendet wurde, gilt es als medizinischer Abfall. Daher muss das gebrauchte Skalpell auf eine Weise entsorgt werden, die von den staatlichen Gesundheitsbehörden akzeptiert wird. In den Vereinigten Staaten gibt es eine Reihe von Programmen, die es Menschen ermöglichen, ihren medizinischen Abfall an bestimmten Orten abzugeben oder an Programmen teilzunehmen, die es ihnen ermöglichen, ihre gebrauchten scharfen Gegenstände zurückzusenden.