Kortikosteroide sind eine Klasse von Medikamenten, die häufig zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt werden, die Entzündungen verursachen, wie Asthma, bestimmte Allergien und rheumatoide Arthritis. Eine der Nebenwirkungen von Kortikosteroiden ist, dass die Medikamente auch das körpereigene Immunsystem unterdrücken, was eine Infektion erleichtern kann. Obwohl Studien gezeigt haben, dass ein Zusammenhang zwischen Kortikosteroiden und Infektionen besteht, entwickelt nicht jeder Patient, der die Medikamente einnimmt, eine Infektion. Ärzte weisen die Patienten jedoch in der Regel darauf hin, dass ein erhöhtes Infektionsrisiko eines der Risiken von Kortikosteroiden ist.
Die menschlichen Nebennieren befinden sich oben auf den Nieren. Die Nebennieren arbeiten mit der Hypophyse und einem Bereich des Gehirns namens Hypothalamus zusammen, um bestimmte Hormone zu produzieren. Zwei dieser Hormone, Hydrocortison und Corticosteron, spielen eine Rolle bei der Unterdrückung von Entzündungen im Körper und bei der Regulierung des Immunsystems. Kortikosteroidhaltige Medikamente ahmen die Wirkung dieser Hormone nach. Durch die Erhöhung des Hormonspiegels im Körper können Entzündungen besser unterdrückt werden.
Der Zusammenhang zwischen Kortikosteroiden und Infektion besteht unabhängig davon, wie der Patient das Medikament erhält. Bei einigen Erkrankungen ist die beste Verabreichungsmethode eine Tablette oder flüssige Form, die der Patient oral einnimmt. Kortikosteroide können injiziert werden oder dem Patienten kann eine Salbe zum Auftragen auf die Haut gegeben werden. Patienten mit Asthma oder Allergien können einen Inhalator oder ein Nasenspray erhalten. Der Arzt wird entscheiden, welche Methode für den spezifischen Zustand des Patienten am besten geeignet ist.
Obwohl klar ist, dass ein Zusammenhang zwischen Kortikosteroiden und einer Infektion besteht, kann das Medikament nicht in allen Fällen allein dafür verantwortlich gemacht werden. Viele der Erkrankungen, für die die Medikamente verschrieben werden, stellen auch ein Infektionsrisiko für Patienten dar. Zum Beispiel haben Patienten mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) ein höheres Risiko für eine Lungenentzündung, selbst wenn sie keine Kortikosteroide erhalten, als Patienten ohne COPD. Obwohl inhalative Kortikosteroide gut zur Linderung der COPD-Symptome wirken können, erhöhen diese Medikamente das Risiko einer Lungenentzündung.
Patienten sollten die potenziellen Risiken und Vorteile von Medikamenten mit ihren Ärzten besprechen, bevor sie ein neues Medikament einnehmen. Es ist auch wichtig, dass der Patient seinen Arzt über alle anderen Medikamente informiert, die er einnimmt. Trotz des Zusammenhangs zwischen Kortikosteroiden und Infektionen können Kortikosteroide die beste Wahl für den Zustand des Patienten sein. Die Entscheidung wird am besten von einem informierten Patienten und einem Arzt getroffen, der die Krankengeschichte des Patienten kennt.