Eine Retentionsnaht wird verwendet, um einen Teil des Drucks von den anderen Nähten eines Patienten zu nehmen, damit sich eine Wunde während der Heilung nicht aufreißt. Diese Stiche werden in der Regel nach Bauchoperationen bei Patienten mit Übergewicht oder bei geschwollenem oder krankheitsbedingtem Aufblähen des Bauches verwendet. Diese Bedingungen können Standardnähte stark belasten, die auseinanderreißen können und dem Patienten weitere Verletzungen oder Krankheiten verursachen können. Bei vielen Patienten führt die Verwendung dieser Art von Nahtmaterial zu Beschwerden und Narbenbildung.
Ein Mediziner wird sich für die Verwendung von Retentionsnähten entscheiden, wenn begründeter Anlass zu der Annahme besteht, dass Standardnähte eine Wunde nicht geschlossen halten können, bis sie vollständig verheilt ist. Sie werden an der Außenseite der anderen Nähte verwendet, normalerweise etwa 1 cm von der Wunde entfernt. Jeder wird separat gebunden und die Stiche sind normalerweise ein oder zwei Zoll voneinander entfernt entlang der Länge der Wunde. Alternativ können sie so konstruiert sein, dass sie die subkutane Schicht des Patienten zusammennähen und dann durch die Wunde selbst nach oben geführt werden, wo sie an Ort und Stelle gehalten werden, bis es Zeit ist, sie zu entfernen.
Beim normalen Nähen umfasst die Naht nur einen kleinen Teil der Haut eines Patienten, obwohl bei tiefen Wunden mehrere Nahtschichten vorhanden sein können. Interne Nähte, die aus einem Material bestehen, das dazu bestimmt ist, nach einiger Zeit vom Körper einer Person absorbiert zu werden, können unter die Hautoberfläche des Patienten gelegt werden. Äußere Nähte, die teilweise über der Haut des Patienten freiliegen, werden häufig verwendet und sollen entfernt werden, wenn sie nicht mehr benötigt werden. Eine Retentionsnaht ist so konzipiert, dass sie diesen gesamten Bereich umfasst, das Gewebe in der subkutanen Schicht geschlossen hält und durch die Haut hochkommt, bevor es oben abgebunden wird.
Diese Art von Nahtmaterial muss entfernt werden, wenn es nicht mehr benötigt wird, da es aus einem Material besteht, das nicht vom Körper des Patienten aufgenommen werden kann. Diese Nähte sind stärker als Standardnähte und werden oft aus einem flexiblen Metalldraht hergestellt. Die Oberseite von jedem kann mit einem Gummischlauch umhüllt sein, damit es nicht unangenehm auf der Haut des Patienten reibt. Trotz dieser Barriere behaupten viele Patienten, dass die Verwendung von Retentionsnähten mit großen Schmerzen verbunden ist.