Der Diagonalschritt gehört zu den verschiedenen Skitechniken, mit denen man sich im Schnee fortbewegen kann. Diagonalschritt wird auch als klassischer Schritt bezeichnet, da dies eine Technik ist, mit der die meisten Skifahrer vertraut sind und die normalerweise Skilernern beigebracht wird. Der diagonale Schritt wird manchmal mit dem Gehen verglichen, obwohl diagonale Schritte eine Gleitbewegung erfordern. Diagonalschritt wird von vielen Skifahrern verwendet, insbesondere beim Langlauf, wo Diagonalschritt eine energieeffiziente Fortbewegungsmethode ist.
Beim Diagonalschritt wird ein Fuß nach vorne geschoben und mit dem gegenüberliegenden Skistock abgestoßen. Um den Diagonalschritt richtig zu üben, müssen Skifahrer ihr Gewicht auf den vorderen Fuß verlagern. Dabei hilft die Bewegung der gesamten Körperseite inklusive des Beins nach vorne. Beim Diagonalgleiten werden die Skier nicht vom Schnee abgehoben, so dass sie über die oberste Schicht gleiten.
Viele Skipisten sind speziell für den Diagonalschritt präpariert und haben dafür zwei Rillen im Schnee. Der Schnee rund um die Bahnen ist gut gepackt, um den Skistöcken eine gute Traktion zu verleihen. Viele Skipisten sind in der Lage, eine Reihe von Skitechniken einschließlich Diagonalschritt aufzunehmen, während Skipisten mit begrenztem Platz manchmal nur auf Diagonalschritt beschränkt sind.
Der Diagonalschritt funktioniert auf einer Vielzahl von unterschiedlichen Terrains, insbesondere im hügeligen Gelände, das beim Langlaufen bekannt ist. Ein erfahrener Skifahrer kann beim Diagonalschritt eine vernünftige Geschwindigkeit erreichen und ermüdet nicht so schnell. Dies ist besonders wichtig beim Langlaufen, wo Skifahrer pro Tag kilometerlanges Gelände zwischen Hütten zurücklegen können.
Es gibt Skitechniken, die schneller sind als diagonale Schritte, wie zum Beispiel Skating. Allerdings ist das Skaten für den Oberkörper des Skifahrers tendenziell anspruchsvoller. Skifahrer, die sich von Verletzungen erholen oder eine frühe Verletzung erleben, können zum Diagonalschritt wechseln, da er den Oberkörper weniger belastet. Diagonalschritte sind immer noch körperlich sehr anstrengend, insbesondere für die Knie, und Skifahrer sollten sich vor und nach dem Skifahren unbedingt dehnen, um den Körper richtig aufzuwärmen und abzukühlen.
Die Geschwindigkeit der diagonalen Schritte hängt nicht so stark von der Anzahl der Schritte ab, sondern von der Länge der Schritte. Obwohl es verlockend ist, das Tempo zu erhöhen, wird es für Skifahrer auf lange Sicht effizienter sein, zu lernen, wie man ihre Schritte verlängert. Längere Schritte führen zu mehr körperlicher Anstrengung, um das Zentrum der Masse des Skifahrers zu bewegen, was das schnelle Skifahren für einige Skifahrer zu einer körperlichen Herausforderung macht. Längere Schritte sind jedoch letztendlich weniger ermüdend als kurze, schnelle.