Der 22. Zusatzartikel zur US-Verfassung wurde im März 1951 erlassen. Er besagt, dass niemand für mehr als zwei Amtszeiten, also zwei Vierjahresperioden von insgesamt acht Jahren, in das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt werden kann. Die 22. Änderung schränkt auch ein, dass jemand, der in das Amt des Präsidenten kommt, beispielsweise als Vizepräsident, der die Präsidentschaft aufgrund von Tod übernimmt, und Amtsenthebung des amtierenden Präsidenten auf mehr als eine zusätzliche Amtszeit gewählt wird.
Die Prämisse des 22. Verfassungszusatzes geht auf den allerersten US-Präsidenten George Washington zurück, der sich weigerte, eine dritte Amtszeit anzunehmen. Sie wird gemeinhin als Amtszeitbegrenzung angesehen, die die Etablierung einer monarchieähnlichen Regierungsstruktur grundsätzlich, wenn nicht gar verhindert. Nachdem Washington sich geweigert hatte, eine dritte Amtszeit anzunehmen, vergingen fast 150 Jahre, bis ein Präsident Gelegenheit hatte, sich dem gleichen Dilemma zu stellen.
Franklin Delano Roosevelt wurde 1932 Präsident der USA und diente anschließend eine dritte Amtszeit. Einer der Hauptgründe, warum Roosevelt 1940 für eine dritte Amtszeit gewählt wurde, war, dass die USA gerade die Weltwirtschaftskrise hinter sich hatten und Hitler Europa bedrohte. Ein Führungswechsel während dieser für die Nation entscheidenden Zeit in der Geschichte wurde als unklug angesehen. 1944 jedoch, als die Welt in einen Krieg verwickelt war, blieben die gleichen Bedingungen bestehen, und Roosevelt kandidierte für eine vierte Amtszeit und wurde in diese gewählt.
Roosevelt lebte weniger als 100 Tage in seiner vierten Amtszeit und erlag schließlich dem, was zu dieser Zeit als Kinderlähmung galt, aber heute als Guillain-Barre-Syndrom angesehen wird, das ihn seit seinem 39. Lebensjahr im Rollstuhl gehalten hatte. Damals Vizepräsident Harry Truman nahm seinen Platz als Präsident ein. Die Rückschau des US-Kongresses nach dem Ende des Krieges führte zu einem Vorstoß, Amtszeitbeschränkungen zum offiziellen Gesetz des Landes zu machen. Truman war die einzige Ausnahme von der 22. Änderung, die es dem amtierenden Präsidenten zum Zeitpunkt seiner Verabschiedung erlaubte, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren. Obwohl Truman 1952 für eine dritte Amtszeit kandidieren konnte, entschied er sich, dies nicht zu tun.
Einige Kritiker der 22. Änderung behaupten, dass sie die Außenpolitik negativ beeinflusst. Diktatoren wie Saddam Hussein, die keine Amtszeitbeschränkungen haben, können oft warten, bis die US-Präsidentschaft den Besitzer wechselt, bevor sie Maßnahmen ergreifen, von denen sie wissen, dass sie vom amtierenden Präsidenten hart reagiert werden würden. Ein weiteres Beispiel für diesen Effekt war die Freilassung von US-Geiseln, die vom Iran festgehalten wurden, genau in dem Moment, nachdem Ronald Reagan 1981 den Amtseid abgelegt hatte, offenbar in dem Versuch, Präsident Carter, der versucht hatte, sie zu retten, zu brüskieren und um Präsident Reagans Gunst zu werben nach vorne.