Wenn es um politische Wahlkampfspenden in den USA geht, scheinen die Hauptakteure immer nach Schlupflöchern zu suchen. In vielen Fällen müssen sie nicht lange suchen. Eine der einfachsten Möglichkeiten, einen Kandidaten besser zu unterstützen, ohne Verdacht zu erregen oder gegen Gesetze zu verstoßen, besteht darin, sogenanntes Soft Money zu spenden. Anders als sogenanntes hartes Geld geht weiches Geld an eine bestimmte politische Partei und wird nicht direkt an einen bestimmten Kandidaten gespendet. Es ist nicht für einen einzelnen Kandidaten gedacht, sondern ausschließlich für die Partei als Ganzes.
Der Unterschied zwischen weichem Geld und hartem Geld
In den USA wird Geld, das an einen Kandidaten gespendet wird – hartes Geld genannt – durch Bundesgesetze geregelt, die den Geldbetrag begrenzen, den eine Person an einen Kandidaten spenden kann. Hartgeld wird von der Eidgenössischen Wahlkommission streng überwacht. Soft Money hingegen ist nicht durch Bundesgesetze eingeschränkt. Dies ermöglicht es Spendern, viel größere Geldbeträge an die Partei eines Kandidaten zu spenden als an den Kandidaten selbst.
Zweck von Soft Money
Weiches Geld soll für bestimmte Zwecke ausgegeben werden, beispielsweise für Wahlkampfanzeigen, die eine ganze politische Partei unterstützen. Es kann auch für Wählerregistrierungsaktionen oder „Get out and vote“-Kampagnen, Hofschilder, T-Shirts und Autoaufkleber für die Party verwendet werden. Weiches Geld kann auch für Anzeigen verwendet werden, die bestimmte politische Themen oder die Plattform der Partei diskutieren. Die Idee hinter weichem Geld ist der frühzeitige Aufbau einer Partei und das Sammeln der Parteibasis.
In einigen Fällen kann weiches Geld auch für andere Ausgaben verwendet werden, einschließlich Verwaltungskosten. Diese Kosten können den Kauf von Büromaterial, die Zahlung von Miete und Nebenkosten für allgemeine Wahlkampfbüros und viele andere alltägliche Ausgaben umfassen. Dieses Geld wird für Beobachter nicht für besonders Aufregende Zwecke verwendet, beispielsweise für politische Kampagnen gegen die Kandidaten einer anderen Partei, daher wird die Verwendung von weichem Geld oft übersehen.
Von einigen Leuten als Schlupfloch angesehen
Früher durften durch das Weichgeld-Schlupfloch fast unbegrenzte Geldbeträge an politische Parteien gespendet werden. Obwohl es heißt, dass das Gesetz zur Reform der Wahlkampffinanzierung diesen Betrag nicht mehr unbegrenzt lässt, ermöglicht das Soft-Money-Schlupfloch wohlhabenden Spendern immer noch, viel Geld zu spenden. Viele Leute sehen dies als eine Möglichkeit für wohlhabende Spender, Einfluss zu kaufen, ohne zur Rechenschaft gezogen zu werden.
Große Finanzierungsquelle für politische Parteien
Bundeswahlgesetze haben wenig dazu beigetragen, das Geben oder Ausgeben von weichem Geld zu kontrollieren, daher neigen politische Parteien dazu, es als ihre Hauptquelle für die Beschaffung von Wahlkampfgeldern zu nutzen. Lange bevor Spenden ausschließlich an einzelne Kandidaten fließen, werden große Summen gesammelt. Es stimmt auch, dass die Ausgabe von weichem Geld zur Linderung bestimmter Kosten immer noch Geld freisetzt, das eine politische Partei für bestimmte Kandidaten ausgeben kann. Die Unterscheidung zwischen weichem Geld und regulären Wahlkampfspenden kann manchmal ein kniffliger Prozess sein, der zu Unangemessenheit oder Skandalen führen kann.